Грон. Северный пик - стр. 30
– Тревога! – из раздумий Грона вырвал голос молодого егеря, отобранного в дозор. Его сигнал тут же подхватили еще два парня, оповещая лагерь об опасности.
Отбросив посуду, Грон подхватил меч и вместе со всеми бросился к часовому, поднявшему людей на ноги. Егеря уже были на месте и, растянувшись на краю холма, взволнованно всматривались в кромку леса.
– Я с вами… – кривясь от боли и опираясь на рукоять топора, Ирти приковылял последний.
– Вон там! Между двух деревьев, перед которыми несколько широких пней. Я точно что-то видел! – затараторил парень.
– Может, показалось? – неуверенно спросил кто-то из егерей. – Прак, ты от страха теней стал бояться, вот и сочиняешь…
Но разговоры мгновенно прекратились, и повисла гнетущая пауза, когда из леса вышел человек. Это был воин в пятнистых кожаных доспехах. Прикрывая тело, защита опускалась к ногам в виде тяжелой юбки из грубых полос. На голове воина находился стальной шлем, забрало которого почти скрывало лицо.
Отдалившись от сухих зарослей на несколько метров, человек остановился, сняв шлем и, тряхнув длинными волосами, подал на холм знак рукой.
Грон в ответ тоже поднял руку и начал медленно спускаться по пологому склону. Сборный отряд северян и егерей немного рассредоточился, готовясь в любую минуту отразить нападение. Радес с мечом выдвинулся вперед и присел на одно колено, Локс встал рядом и вложил в лук стрелу. Рикки держал наготове пару коротких метательных копий, а Нес, выбрав самую короткую траекторию для стремительного рывка, готовился первым добраться до Грона. Ирти, понимая, что сейчас толку от него мало, с тревогой ожидал дальнейших событий.
Максимально сократив расстояние, Грон остановился. Около двух метров отделяли его от незнакомца, который пока не проявлял враждебности. Цепкий взгляд рослого парня оценивающе прошелся по Грону и устремился в сторону холма, где в ожидании развязки томился отряд.
– Кто вы? – спросил парень и кивнул в направлении оставшегося позади храма. – Как вы прошли стража?
– Меня зовут Грон. Несколько человек – мой отряд, остальные – присоединившиеся, – ответил Грон, глядя парню в глаза. – Как пропустил страж? По-разному… Кто добровольно, некоторых вынудили.
– Это вы убили терсов? – вновь спросил парень, указав на вонючие тела черных тварей.
– Терсы? Если их так называют… Да, они напали на нас около леса.
– Шестнадцать против сотни терсов? Ты маг? – парень повысил голос, его взгляд стал колючим, а рука приготовилась схватить рукоять клинка.
– Нет, просто нам очень хотелось выжить. Повезло… – ответил Грон, надеясь, что ответ понравится обладателю кожаных доспехов. Собеседники представляли собой сжатые пружины и оба ожидали внезапного подвоха, но очевидно было и то, что если бы местное войско хотело уничтожить пришельцев, они не стали бы вести с ними диалог. – Я могу пояснить, кто мы и откуда. Наша цель – выжить, но эти земли нам совершенно незнакомы. Что здесь происходит? Возможно, мы могли бы помочь друг другу.
Парень колебался, словно опасался совершить ошибку, а Грон не торопил его. Приняв решение, незнакомец кивнул головой и приложил кулак правой руки к сердцу.
– Мое имя Раус, я командир поискового отряда, – парень подал знак и из леса начали выходить воины в кожаных доспехах, вооруженные луками с двойными колчанами стрел. На поясах висели удобные круглые щиты и короткие мечи. Подобная экипировка удобна для ведения боя в лесу или в пещерах, и она сильно напоминала оснащение егерей. Два десятка воинов вытянулись вдоль кромки леса, с интересом рассматривая северян и имперских егерей. – Сотня терсов прорвала оборону Нергора. Мы три дня шли по их следу, а потом услышали рев стража. Как оказалось, этим заинтересовались не только мы.