Гретхен - стр. 19
– Еще и разведенная! – презрительно проговорила бабушка. – И двоих детей сбагрила мужу! Ну молодец, нечего сказать! Разве ж это подходящая компания для твоей жены? Я бы на твоем месте запретила им общаться!
Папа попытался втолковать бабушке, что мама не малый ребенок, чтобы он мог ей запрещать с кем-то общаться.
– Да, но ты муж! А муж имеет право запретить своей жене делать то, что ему не нравится! – заявила бабушка.
– Я же не тиран! – возразил папа.
– А жаль, – тут же отреагировала бабушка. – Женщина, бросившая своих детей, – совсем не подходящее общество для приличных людей! Таких подруг надо гнать поганой метлой! – совсем уж разошлась бабушка.
– Правильно! Гнать поганой метлой! – поддакнул Гансик, уплетая за обе щеки маковый рулет.
В этот раз папа стал собираться домой раньше обычного. Бабушкины тирады ему явно действовали на нервы. Бабушка, со своей стороны, не стала их удерживать, потому что была недовольна папой. Она даже не поцеловала его на прощание, а только пробурчала:
– Нельзя быть таким мямлей! И в кого ты такой уродился?
Молча катили папа с Гансиком и Гретхен по разбитой дороге.
– А все-таки бабушка странная, – сказала вдруг Гретхен.
Папа ничего на это не ответил, зато Гансик тут же подал голос:
– Никакая не странная! Она права! Нечего маме водиться с этой Мари-Луизой!
– Да при чем здесь Мари-Луиза? Я о другом! Что такого плохого в том, если дети остаются у отца? Она так говорит, будто отцы – какие-то звери несусветные!
– Ничего такого она не говорила! – возразил Гансик. – Она говорила, что хорошая мать никогда не отдаст своих детей.
– Ага, а хороший отец, получается, отдаст… Интересно, почему? – ехидно спросила Гретхен.
– Потому что в природе существует материнский инстинкт, а отцовского инстинкта, кажется, не бывает, – вмешался в разговор папа.
– Значит, у тебя нет отцовского инстинкта? – решил уточнить Гансик.
– Не знаю, – честно признался папа.
– А вот если ты разведешься с мамой…
– Я не собираюсь разводиться с мамой, – не дал ему договорить папа.
– Ну хорошо, а вот если мама с тобой разведется, то…
– Мама не собирается со мной разводиться! – опять перебил его папа.
– Это понятно, но ведь можно представить себе такое, – продолжал гнуть свою линию настырный Гансик.
– Можно, – согласился папа, – теоретически.
– Я и говорю, теоретически, – не отставал Гансик. – А что будет тогда с нами?
Папа бибикнул и пошел на обгон молоковоза. Гретхен замерла. Обгонять здоровенную машину с цистерной на извилистой дороге – дело небезопасное, особенно если у тебя самого автомобиль, который выжимает максимум девяносто пять километров в час.
– Так кому мы достанемся? – спросил Гансик, когда папа опять вырулил на свою полосу.
Папа ответил, что не знает, потому что никогда на эту тему не думал.
– А ты бы взял нас к себе? – не отставал от него Гансик.
– Всех троих? – в папином голосе явно прозвучало легкое смятение.
– Да, всех троих! – ответил Гансик.
– Мама вас никогда не отдаст! – уклонился от прямого ответа папа.
– А если все-таки отдаст? – упрямо стоял на своем Гансик.
Папа всерьез задумался над неожиданной проблемой и попросил Гретхен дать ему сигарету. В трудных ситуациях ему всегда надо было закурить. Такая у него была вредная привычка. Гретхен выудила пачку из кармана папиной куртки и передала ему. Гансик, который в подобных случаях всегда рвался выступить в роли ассистента, был настолько поглощен проблемой разделения детей, что даже пропустил этот момент. Он неотрывно смотрел папе в затылок и напряженно ждал ответа.