Грешница - стр. 15
Сантера мысленно поздравила себя с победой. Позволив вернуть себя в кресло, она с демонстративно обиженным лицом выслушала извинения и только после этого задала вопрос:
– А кто такой этот Фикус?
– Он мой опекун. А еще преподаватель в Алой Горцении. Мастер живет напротив и помогает мне с домашними делами.
– Где же тогда твои родители? – небрежно спросила Сантера. Просто так, для галочки. Ей требовалось узнать, кто еще мог неожиданно прийти в гости. – Почему они не живут с тобой?
– Мама умерла. Отца не знаю, – грустно ответил мальчик. Говорить на подобные темы ему было тяжело.
Сантера как-то по-особенному зло ухмыльнулась.
– Говоришь, мать мертва, говоришь, отца не знаешь? Заба-авно, – протянула она, с непонятным раздражением тарабаня ногтями по полировке. По лицу ее скользнула неясная тень.
– О чем ты? Что в этом забавного? – искренне возмутился мальчик.
Ведьма подняла лицо, и Геб отвел глаза. Ее голос был сух и резок:
– Личность моего папочки также окутана ореолом таинственности. А мать убили, когда мне стукнуло четыре года. Вот что показалось мне забавным, малыш. Мир полон совпадений.
Геберт пораженно замолчал. Теперь он смотрел на Сантеру иным взглядом.
Успокоившись, ведьма-карманница продолжила:
– Ты пробовал искать своего отца?
– Нет. Я не знаю ни его имени, ни внешности. Мама никогда не упоминала о нем, у нас даже его фотографии нет.
Какое-то время Сантера пристально вглядывалась в лицо Геба, потом откинулась в кресле и беззаботно сказала:
– Аналогично твоему. А кем тебе этот Фикус приходится? Он что, бывший любовник твоей матери?.. Почему он о тебе заботится?
– Нет! Кажется, он наш очень дальний родственник. Когда мама уме… когда ее не стало, он оформил на меня опекунство.
– Какой до-о-обрый фикус. Думаешь, он будет возражать, если я у тебя немного поживу?
– Наверно. Он ко мне по вечерам заходит, чай попить, поговорить о пустяках, помочь с домашней работой. Я ему тоже по хозяйству помогаю. Боюсь, скрыть твое присутствие никак не получится. Что же мне сказать, чтобы он не прогнал тебя? Он, понимаешь ли, очень осторожный и предусмотрительный. А если узнает о том, какая ты… – Мальчик запнулся.
– Какая? Договаривай, – заинтересовалась Сантера. Глаза ее опасно сузились.
– Ну ведьма. Ты же сама так сказала, не обижайся!.. Узнает – нам конец. Тебя сдадут смотрителям и отправят в Коста-Мор. А меня закопают в парке университета и будут показывать за деньги как первого в истории человека-дерево.
– Необычный у тебя учитель. И что за Коста-морда? Слово такое знакомое… Это, кажется, тюрьма?
– Тюрьма для магов, преступивших закон, и всяких опасных существ, – подтвердил Геб. – Говорят, оттуда невозможно сбежать. Любой неподготовленный человек, попавший в эту тюрьму, обязательно спятит – настолько много там созданий, древних и опасных, способных одним дыханием одурманить человеческий разум. Единственные, кто могут находиться в его стенах, – это смотрители. Их долго тренируют, чтобы они сопротивлялись морокам и другому темному колдовству, влияющему на сознание. И никто, кроме них, не знает месторасположения Коста-Мор. Все держится в строжайшем секрете.
– Туда отправляют любого человека, заподозренного в ведьмовстве? – вскинула брови Сантера. Она заранее относилась к любому правосудию с презрением, считая, что ничто не может быть абсолютно справедливым и действенным.