Графиня Грандвелл - стр. 20
Трапезный длинный стол и лавы располагались у стены, хозяин восседал по центру, Ульвар, Зигфрид, а также несколько ярлов расселись кто где, неторопливо занимая места. Женщины подносили закуски и эль, Бродди с ухмылкой наблюдал за ними.
- Вот Инга, а это Аста, мои дорогие жёны, - гордо произнёс Бродди, кивая на покорных и молчаливых женщин. – У меня ещё есть несколько наложниц-рабынь. И детишек хватает, сыновей только семеро! А сколько у тебя сыновей, конунг Ульвар?
- У меня одна дочь, зовут Сири… - молвил викинг, задумчиво провёл огромной пятернёй по медной копне волос, приглаживая их назад. – И жена у меня одна, красавица… Малинда.
- А толку с красоты, коль сыновей нет? Что за конунг без сыновей? Бери себе ещё жену, чтоб рожала! Иль наложниц можно… - назидательно вещал Бродди, прищурив свои тёмные глаза, затрагивая столь пикантную тему. Сам он уже осушил третью кружку эля, хмель постепенно развязывал языки.
- Ни с кем другим не смогу… Хороша она настолько, что иных не желаю, - вздохнул Ульвар задумчиво. – Мне моя сестрица Гудрун тоже про это постоянно говорит, чтоб с другими женщинами возлёг, да детишек много наделал…
- Неужто в твоей обители женщины командуют? – спросил ехидно Бродди, жуя кусок свинины и запивая элем. – Ишь, сестра его наставляет, слыхали?
- Коль была бы у тебя такая сестра, тоже бы наставляла! – обиженно хмыкнул Ульвар. – Уж характер таков, что всех воинов в замке построит! И хозяйка отменная! И главное, я ей доверяю…
- А замужем иль нет? Взял бы себе третьей женой, если чего… - Бродди теребил косички на своей бороде, а глаза вспыхнули любопытством.
- Замужем она… за саксом! Поначалу не хотел сестру за него отдавать, но показал он себя хорошим воином и надёжным человеком, хотя и хлипковат на вид… У них с сестрой двое сыновей-близнецов! – Ульвар плеснул себе ещё ель из небольшого бочонка.
- С саксами путаетесь? С ними осторожно надо, лживые они, лицемерные… Вот, к примеру, сбежал к нам Этельвольд, братец короля саксонского, переметнулся на нашу сторону… Слыхал, армию собрал из наших. Ну, для нас вроде бы и неплохо, новый союзник, с Эохриком общий язык нашли… Но скажи, оно-то разве хорошо, что против брата пошёл? Ранее мы для Этельвольда были злейшими врагами, а сейчас… Никогда не признаю такого короля и сторону его не приму, даже если он всех саксов перебьёт! – в размышлениях уже изрядно хмельного Бродди были какие-то рациональные зёрна, Ульвар лишь молчал на это задумчиво.
- Этельвольду нужна власть, как над данами, так и над Уэссексом, слишком на многое замахнулся, как по мне, - мрачно заключил Ульвар.
Затем последовали эмоциональные разговоры об оружии, о прошлом и грядущем, о женщинах, удел которых рожать сыновей да ублажать мужчин, как считал Бродди. Не один бочонок эля был выпит, непонятно, сколько часов длились застольные беседы…
- Рендлширский эль вкуснее, а в графстве Грандвелл божественное вино! – эмоционально хвастался Ульвар. – Коль доберусь домой, отошлю вам немного, отведаете!
- Тут уж дело к полночи… Мы проводим вас к берегу моря, там один драккар с твоими воинами остался, они не уплыли, дожидаются… хотели твоё тело за выкуп забрать, чтоб достойно погрести. Преданность всегда радует… А мы их порадуем, что ты жив! – Бродди неспешно поднялся из-за стола, слегка пошатываясь. Его примеру последовали остальные, Ульвару же вовсе было тяжко, ушибленная голова беспокоила, да ещё и хмель…