Говорящая с Пустотой - стр. 7

Девушка, спохватившись, бросилась к главной площади усадьбы:

– Тревога! Враг за оградой!

Умник снова пожал плечами:

– Сомневаюсь, что он дожидается тебя, стоя под воротами.

И принялся деловито убирать пыточный инструмент.

Тревога, поднятая Лорой, оказалась ложной. Дружина прочесала все ближайшие заросли, но не обнаружила ни единого следа нападавших. Вероятнее всего, это был одинокий стрелок, тот самый, что сбежал ночью с места боя.

Просторная столовая на первом этаже хозяйского дома уже давно не использовалась по прямому назначению и служила в качестве зала совещаний. Именно в ней и собрались сейчас те, кто так или иначе был причастен к утреннему происшествию и к тому, что случилось после. Сам хозяин усадьбы сидел на любимом месте, на лавке в торце длинного обеденного стола, вполоборота к присутствующим, облокотившись одной рукой о столешницу. Перед ним, точно солдаты на плацу, стояли его жена Лора, начальник дневного дозора Ниглар и Умник, который по велению хозяина исполнял множество функций в усадьбе: от заплечных дел до научных изысканий. Все трое стояли рядком, и даже супруга хозяина не осмеливалась испросить разрешения присесть. Хозяин был не в духе.

– Значит, это были эльфы? – Вэл бросил быстрый взгляд на Лору.

– Верно, эльфы, – Ниглар решил ответить на вопрос, о чем тут же пожалел. Хозяин развернулся в его сторону:

– Я тебя не спрашивал, – Ниглар, хоть и был опытным воином, смутился и отвел глаза. – А вот теперь спрашиваю. Откуда в нашей усадьбе взяться эльфам?

– Не могу знать, – начальник дозора неловко переминался с ноги на ногу.

– А ты что скажешь, Умник? – Вэл перевел холодный взгляд серых глаз на второго допрашиваемого.

Тот как ни в чем не бывало пожал узкими плечами:

– Это эльфы из мира вашей супруги. Быть может, стоит спросить у нее?

– Это правда? – Вэл посмотрел на Лору.

Та, уже в который раз чувствуя свою беззащитность перед мужем, тихо кивнула:

– Да, на них была форма гвардии моего отца. А один из них, – она осеклась, вспомнив взгляд первого убитого эльфа, – с одним из них я была знакома. Раньше, очень давно.

– Вот как. И что они хотели от тебя?

– Почему ты решил, что от меня? – Лора вскинулась, на миг явив былое своеволие, но быстро стушевалась.

– А от кого же? Папочка соскучился по дочке?

– Маловероятно, – Лора пробормотала себе под нос, но потом все-таки вздернула подбородок, – Мой отец – тиран и деспот, и нежные чувства ему чужды.

– Даже бОльший деспот, чем я, – Вэл улыбнулся.

Лора вздохнула:

– БОльший.

– В таком случае, у него здесь есть какой-то интерес, – хозяин усадьбы тихонько покачивал головой. – Ему нужна живая вода? – Он снова обращался к супруге.

Лора только пожала плечами:

– Я не знаю.

– Вам что-нибудь вообще удалось выяснить или вы просто так замучили двоих эльфов? – Вэл повысил голос, обращаясь уже к Умнику.

Тот непроизвольно вжал голову в плечи:

– Да… К нам открылся портал, мы больше не в изоляции от Большого мира.

– Хм, – Вэл потер бороду, – это плохо. Ты знаешь, как это произошло?

Умник покачал головой:

– Только то, что портал открыла некая женщина, ну… либо же существо женского пола.

– Мы должны выяснить, кто и как проделал дыру в нашем мире, – хозяин обращался к Ниглару, – и закрыть ее. Я не потерплю, чтобы по усадьбе шастали незваные гости, будь то эльфы, дриады или кикиморы.