Гостья лесного князя. Удержать ветер. том 2 - стр. 6
-Ваша светлость, -раздался голос секретаря деда,-Вам письмо. Передал императорский курьер! -последние слова были сказаны с благоговением. Все-таки не привык этот молодой человек к подобным бумагам, сразу видно.
-Спасибо, Арчи, -можете идти.
Дед вскрыл атласный конверт,на котором красовался императорский вензель и с удивлением приподнял брови.
-Что, дорогой? -с придыханием произнесла бабуля, -ну, не томи нас. Это явно что-то интересное и непременно касается нас. Иначе ты бы был вызван во дворец другим способом.
- Во дворец нас конечно, не вызывают, а приглашают. Но это почти одно и то же.
-Когда?- бабушка нахмурилась, и я заметила у неё на лбу морщинки. Они были слишком мелкие, чтобы можно было говорить о приближающейся старости женщины.
-Завтра, в полдень. Нас приглашают всем семейством. И еще Кларисса просит не забыть Ксюшу,-дед выразительно посмотрел на меня,- дитя моё, надеюсь, ты понимаешь о чём речь?
-Конечно, дедушка,- я вытирала палец, измазанный нежным суфле,- принцу Огюсту надоело присылать мне корзины цветов. А, может быть, они закончились в императорской оранжерее.
Ник фыркнул, но, уловив строгий взгляд бабули, сделал вид, что ничего не произошло. Лишь хитрые взгляды были то и дело направлены в мою сторону.
- Огюст перспективный молодой человек, - произнёс дед, - второй претендент на трон в своей стране.
-Но я не хочу на трон,-тихо произнесла я. Мне хотелось сказать это с юмором, но получилось печально.
-А он тебе нравится? Хотя бы немного? - поинтересовалась бабушка.
-Ничего. Неплох, -я передернула плечами. - Но это ничего не значит!
-Девочка моя,-произнес дед тем самым тоном, от которого хочется сложить руки на коленях и внимать тому, что он говорит, не отводя своего взгляда, как примерная ученица.- Я всегда говорил твоей маме, скажу и тебе. Ты сама вольна будешь выбирать себе мужа. Приданое у тебя весьма и весьма приличное даже по монаршим меркам. И какие бы выгоды тебе ни сулил этот или другой брак, но твое мнение в этом вопросе решающее. Единственная просьба, будь осмотрительнее. Ты молода, прекрасна, богата. Присмотрись, мужчин много. А мы поддержим любой твой выбор.
-Хорошо,- сказала я, вставая из-за стола и давая понять, что разговор закончен.- Непременно буду осмотрительна.
5. Глава 1-5
На другой день мы всем семейством отправились с визитом во дворец. Светило яркое весеннее солнце, прогревая землю и даря надежду на то, что все и у всех будет хорошо. Как ни странно, но вся императорская семья прогуливалась в парке, о чем нам и сообщил дворецкий. И мы тоже направились прогуляться, ведь нас ждали. К тому же было очень интересно, что я увижу, какую растительность в этом знаменитом императорском парке, славящимся прекрасными и очень редкими экземплярами.
Сама Кларисса возглавляет общество по защите флоры в Тарсмании, а её дворцовый парк и прилегающий к нему сад — предмет восхищения и образец для подражания не только в нашем государстве, но и за его пределами. Конечно, тут много подарков от аристократии и монархов соседних стран. Мне лично подобные увлечения очень нравились.
Мы шли мимо газонов, только-только омолодившихся свежей весенней травкой, мимо многочисленных фонтанчиков, которые пока еще не заработали, но уже были готовы дарить свою прохладу в знойные дни. Наконец, вышли к лужайке, на которой нас и поджидала августейшая семья в полном составе, но без их гостя принца. Я подумала, что это и неплохо, ведь без него буду чувствовать себя немного свободнее. Вчерашние родственные разговоры о принце Версальском, как о видном женихе мне не понравились, пусть и польстили. Трое сыновей императора, которым было по четырнадцать лет играли в мяч на подсохшей лужайке. Наш Ник присоединился к ним и, похоже, мальчишкам было весело. Но то и дело мяч отлетал в мою сторону. Не знаю нарочно это было придумано или выходило случайно. В любом случае подкинуть мяч в их сторону мне было несложно.