Гостья безымянного Города - стр. 19
–Ой! – Кори отскочила к Ведьме, попытавшись спрятаться за нее.
–Сэр Рыцарь! – запаниковала и та. – Ученице еще неизвестны наши правила! Прошу вас, простите ее! – и она низко поклонилась.
–Госпожа Ведьма! – растерялась Кори. – Да что происходит-то! – на глазах девочки выступили слезы.
–Кори, – Ведьма впервые назвала девочку по имени, правда, шепотом, чтобы не услышал страшный гость, – просто отвечай ему. Пожалуйста.
–Почему я должен оставить ее в живых? – спросил Рыцарь Ведьму.
–Она ребенок! Напуганный ребенок издалека, из Внешнего, совсем иного, Мира. Прошу вас, пощадите ее!
Меч исчез так же мгновенно, как и появился.
–На первый раз я исполню вашу просьбу. Но на будущее запомните: возраст – не оправдание дерзости и нахальству. Итак, твое имя? – последняя фраза была адресована Кори.
Дрожа, та вышла в центр комнаты и, невольно встав по стойке "смирно", ответила:
–Ученица… сэр.
–Откуда ты?
–Я не знаю, сэр. Я шла по улице… и вдруг оказалась здесь, на окраине вашего Города. Я ничего не делала… правда!
Она готова была разрыдаться, но все же пока сдерживать слезы удавалось. А пугающий Рыцарь с пустыми глазами и ледяным голосом задавал все новые и новые вопросы. Краем глаза Кори видела, что Ведьма далеко не ушла – та пряталась за чуть приоткрытой дверью, но даже эта небольшая поддержка ничуть не помогала девочке.
Наконец допрос – а Кори никак не могла называть это иначе – закончился. Резко развернувшись, Рыцарь молча вышел за дверь. Та слабо скрипнула, закрывшись за его спиной, хотя до этого, Кори могла поклясться, не скрипела. Воцарившуюся тишину нарушил громкий вздох облегчения – это Ведьма наконец проявила себя.
–Хвала Всевышнему, детонька, – она быстро подвела Кори к креслу и усадила в него, после чего загремела чайником. – Сейчас я тебе дам чаю горяченького, и все будет хорошо.
Кори заплакала. Плакала она долго, отчаянно всхлипывая и даже не стараясь успокоиться. Наконец она успокоилась. Страх ушел вместе со слезами и сменился острым любопытством.
–Кто это был, госпожа Ведьма? И почему его даже вы боитесь?
–Рыцарь это был. Темный Рыцарь. Хранитель Города. А боятся ЕГО все, потому что ОН… Без души ОН, детонька. Все, кто Город населяют, существа особые, но даже среди них ОН выделяется. ОН человек, который обменял душу на силу. И я же видела, ты под ЕГО взгляд попала. Никогда ЕМУ в глаза не смотри, да и любому бездушному – тоже.
–А таких, бездушных – много?
–Я знаю только ЕГО, детонька, – Ведьма вручила девочке чашку с горячим чаем и баночку со странным синеватым вареньем. – Говорят, они встречаются иногда. Но, упаси Всевышний, надеюсь, ты с ними никогда не столкнешься. Нам в Городе и ЕГО много, – тут она с опаской огляделась, словно опасаясь, не подслушивает ли кто. Кори невольно улыбнулась: кто мог подслушивать их в этом уютном домике?
Ведьма, поймав ее улыбку, хмуро сказала:
–ЕГО способности огромны. ОН может быть везде и нигде одновременно. Поэтому ЕГО и по имени-то стараются не называть… А теперь ешь скорее! У нас много работы, Ученица!
Порадовавшись, что Ведьма пришла в себя и стала прежней, Кори одним махом выпила чай и поперхнулась. Кое-как откашлявшись, она накинула на плечи необычайно теплую шаль-паутинку, подхватила такую же, как у Ведьмы, корзинку, и следом за наставницей вышла из дома.