Горящий Лабиринт - стр. 24
Работники подняли этикет-пистолеты, чтобы пометить нас как товары для распродажи.
– Стойте! – завопил я.
Работники замешкались. Они были совсем близко, и я заметил, что они похожи: одинаковые сальные темные космы, одинаковые стеклянные глаза, одинаковые неестественные позы. Может, это были близнецы, а может – у меня промелькнула жуткая мысль, – они просто сошли с одного конвейера.
– Я… хм… э-э… – сказал я, блистая красноречием даже перед лицом смерти. – А если я не Аполлон?
Улыбка Макро слегка потускнела:
– Что ж, тогда придется убить тебя за то, что ты меня разочаровал.
– Ладно, я Аполлон, – согласился я. – Но нельзя же убивать своих покупателей. Владельцы военных магазинов так не поступают!
За моей спиной Гроувер боролся с тренером Хеджем, который отчаянно пытался голыми руками вскрыть семейную упаковку гранат, склоняя на все лады защитную упаковку.
Макро прижал к груди мясистые руки:
– Я знаю, это ужасно грубо. Примите мои извинения, Владыка Аполлон!
– Значит… ты нас не убьешь?
– Как я уже сказал, я не убью вас. У императора на вас свои планы. Вы нужны ему живым!
– Планы, – повторил я.
Терпеть не могу планов. Они напоминают мне о всяких неприятных вещах вроде жутко опасных атак и тех собраний, которые Зевс проводил раз в столетие, чтобы наметить наши цели на будущее. И еще об Афине.
– Н-но друзья мои, – забормотал я. – Вы не можете убить сатиров. Ведь бога такого статуса, как я, просто нельзя закатывать в красный ковер без свиты!
Макро посмотрел на сатиров, которые все еще вырывали друг у друга запакованные гранаты.
– Хм, – сказал менеджер. – Простите, Владыка Аполлон, но, видите ли, это, вероятно, мой единственный шанс вернуть себе расположение императора. И я уверен, что сатиры ему не нужны.
– Хочешь сказать… что ты впал в немилость?
Макро вздохнул. И начал закатывать рукава, словно готовясь к трудной и неприятной работе – например, убийству сатиров.
– Боюсь, что так. Сам я точно не просил, чтобы меня изгоняли в Палм-Спрингс! Увы, принцепс очень серьезно относится к службе безопасности. Мои войска слишком часто выходили из строя, и он отправил нас сюда. А вместо нас теперь эти жуткие стриксы, наемники и ушастые. Представляете?
Я не то что не представлял – я вообще не понимал, о чем он говорит. Ушастые?!
Я снова взглянул на двух работников: они по-прежнему стояли на месте, подняв этикет-пистолеты, глазели в пустоту, а лица их оставались такими же бесстрастными.
– Они автоматоны! – догадался я. – Это бывшие императорские воины?
– К несчастью, да, – ответил Макро. – Но они полностью боеспособны. Когда я доставлю вас императору, он наверняка поймет это и простит меня.
Он успел закатать рукава до локтей, и я увидел старые белые шрамы, словно его руки много лет назад расцарапала несчастная жертва…
Я вспомнил сон об императорском дворце, претора, преклонившего колено перед новым императором.
Слишком поздно я вспомнил имя этого претора:
– Невий Суторий Макрон[21].
Макрон улыбнулся своим роботам:
– Ушам своим не верю: Аполлон меня помнит! Какая честь!
Но роботы не выразили никакого восторга.
– Ты убил императора Тиберия, – сказал я. – Задушил подушкой.
Мои слова, похоже, смутили Макрона:
– Ну, он был уже практически мертв. Я просто ускорил дело.
– И ты сделал это для… – ледяное буррито, слепленное из ужаса, упало мне в желудок, – нового императора. Neos Helios. Так это он.