Горы морских волков - стр. 16
Вообще-то я собирался сперва со старейшиной поговорить, обсудить всё, а уж потом своим людям рассказывать что да как собираюсь делать. Но проспал. Придётся выкручиваться.
— Ярл, чем порадуешь? — донеслось от правого стола, едва я успел занять своё место за центральным.
— Вечером будет праздник.
Всего-то одна фраза, а сколько эмоций вызвала!
— Так вчера же был!
— Уже всё отпраздновали. Нечего жировать!
— Да погодите. Может ещё повод есть, а мы не знаем. А, ярл?
— Повод всё тот же, — ответил на последний выкрик. — Вот только женщинам-то нашим отпраздновать не дали. Они весь вечер около нас хлопотали, не присели ни разу. Так что сегодня вечером будет большой костёр во дворе. Давайте порадуем наших красавиц!
— Это ты так намекаешь на пляски у костра? — хохотнул Биар.
— И на них тоже, — кивнул побратиму. — Ну, что скажете?
— Добро, ярл, порадуем наших красавиц.
Громкие ответы поддержали мою затею, и это радовало. Глядя на обсуждающих новость мужчин, скорее старался разделаться с завтраком. Сейчас первые страсти обсуждения улягутся, и в меня полетят новые вопросы. Вот как в воду глядел.
— Ингвар, — окликнул меня Ферк, только недавно получивший право сидеть за общим столом, и тут же схлопотал подзатыльник.
— Ярл он теперь. Так и обращайся, — тут же выдал объяснение тот, кто отвесил затрещину.
— Чего сразу руки-то распускать? — обиженно высказался Ферк, потирая затылок. — Нельзя было просто сказать?
— А так быстрее доходит, — хохотнул его сосед справа. — И на подольше в памяти сохраняется.
Выждав, пока взрыв дружного хохота отзвучит, Ферк повторил попытку.
— Ярл, а что там с набегом? Вернее, с походом за Нинейский пролив?
— Над ним как раз сегодня буду думать, — выдал нейтральный ответ. Но моих людей он явно не устроил.
— А чего там думать? Поплыли да и всё, — хохотнул Биар, явно дурачась. Но на этот раз его поддержали смешками всего пару человек. Остальные же понимали, какую предварительную работу предстоит провести. Пусть обдумывание вопроса всегда ложилось ни на их головы, но каждому доставалось как минимум по паре больших поручений, когда драккар готовили к отплытию. Вот и сейчас от меня ждали если и не готовых ответов, то хоть намёков о том, что нас ожидает.
— Вы как нетерпеливые юнцы, — подал голос старейшина, поднимаясь с места в конце левого стола. Он имел право садиться там, где хочет. — Сказали же вам, обсудить всё надо сперва, а вы накинулись.
— Так мы все уже здесь, — заявил Матс. — Можно и обсудить.
— Э, нет, — старейшина двинулся ко мне. Рядом есть свободные места, и он легко может занять одно из них. — Вы же как сороки. Ярл только слово скажет, а вы тут же с соседями передерётесь, доказывая, что ваше мнение самое верное. Не так что ли?
Ответом старейшине была тишина. В ней он и дошаркал до своего нового места.
— Я вот что скажу, молодой ярл, — продолжил старейшина. Притихшие викинги его не смущали. — Тебе надо выбрать ближний круг. С ним будешь вопросы решать, советоваться, а то вот так, со всеми разом, ничего кроме головной боли не получишь.
Час от часу не легче. И вот как выбрать так, чтобы другие не обиделись? Но выхода нет, отмалчиваться и тянуть время, откладывая решение — не вариант.
— Что ж, — поднялся на ноги и пробежался взглядом по всем присутствующим. — Все вы достойные мужчины, и дама, — кивок в сторону Дилайны, — воины, носящие гордое имя викингов. Сами знаете, недостойные за наш общий стол не допускаются, поэтому выбрать мне будет не просто. К сожалению, как бы ни хотелось, всех вас выбрать в ближний круг я не смогу. Поэтому тех, на кого выбор не придётся, прошу не обижаться и не считать, что вы чем-то хуже. Все вы для меня дороги, все по-сердцу. Но выбирать я буду холодным умом. Скажи, Вранор, — обратился я к старейшине, — сколько людей я должен выбрать для ближнего круга?