Город тысячи лиц - стр. 35

А этого ставшая матерью Чёрная Королева допустить не могла.

Она передала ребенка доверенным слугам и велела бежать и прятаться в джунглях. А сама решила сражаться плечом к плечу с тем, кто поспешил ей на выручку.

Но все было тщетно. Стены домов и дворцов рушились от одного воя ифрита. Деревья воспламенялись от его дыхания. Люди умирали в муках, а те, кто еще оставался в живых, бежали в джунгли.

Королева в платье, от которого остались одни лохмотья, вскочила на лошадь и, в последний раз посмотрев на то, что осталось от её города, навсегда покинула его. Она скакала во весь опор. И рядом с нею был тот, чьи воины сложили головы в чужой битве, защищая нашу правительницу и наш город.

Ожерелье из багрово-черных рубинов сверкало на груди женщины, словно сгустки крови её подданных. Это было все, что она захотела взять из своего несметного богатства.

Нкозана умолк, словно уснул.

- Ну и почему ты связал легенду с моим интересом к камням? – Камиль попытался вывести воина из транса.

- Потому что это не все, - Нкозана уже смотрел вокруг осмысленно. – Говорят, что Королева сумела переместиться в иной мир. Что она использовала для этого свое ожерелье. Что когда-то в наши земли придёт тот, кто отыщет нашу Королеву, где бы она ни была, и поможет ей вернуться в свои земли. Говорят, что в руках Королевы рубины становятся артефактами невиданной силы. Именно такие, - кивок на мешочек все еще лежащий на столе. – Возможно, что-то случилось с ожерельем Черной королевы. Возможно, она собирает камни, чтобы создать новое.

- Я не тот, кого вы ждете, - с печалью в голосе ответил Камиль. – Рубины нужны мне совсем с иной целью.

- Зачем? – повторил вопрос воин.

- Этого я тебе сказать не могу, - покачал головой владелец яхты. – Но, надеюсь, что когда-то в ваши края придет тот, кто вам нужен.

- Мне не интересны чужие секреты, - Нкозана отставил давно опустевшую чашку и встал. Направился к выходу: - Позволь попрощаться и извини, что заставил слушать наши сказки.

- Сколько камней было в ожерелье вашей Королевы? – вопрос Камиля заставил воина замереть у порога.

– Тридцать девять, - ответил Нкозана, выходя их каюты.

***

- Тридцать девять, - бормотал Камиль, глядя на захлопнувшуюся дверь. – Ровно столько, как ячеек в подставке для масок. И в уплату за очередную маску антиквар требует рубин.

-Уж не думаешь ли ты, что этот антиквар и есть Черная королева? – хохотнул Раджаб.

- Нет, - задумчиво ответил Камиль. – Не помню, рассказывал тебе или нет, но в самый первый визит в лавку, антиквар обронил фразу: «Неужели Черной королеве удалось спастись после всего, что она натворила?» И говорил он о приемной матери Адиля, моего охранника.

- Об этом ты не упоминал, - покачал головой капитан.

- Не придал значения, - пожал плечами владелец яхты. – Вспомнил только теперь.

- И что ты думаешь обо всем этом?

- Пока – ничего. Слишком мало информации, - пожал плечами Камиль. – Нужно сниматься. Будем на месте как раз к рассвету. Ты иди, а я, пожалуй, снова перемещусь в Махтанбад. Нужно узнать, что еще не успела поведать маска. Осталась как раз одна попытка. Последняя.

- Может, мне лучше остаться, - Раджаб не хотел покидать друга. – От того, что мы придем не утром, а к обеду, ничего не изменится. А мне не понравилось то, что сегодня ты пробыл в городе четыре часа вместо нескольких минут, как раньше.