Город. Территория - стр. 7
– Вот как-то так, – пробормотал Хром и сменил магазин. – Переходите прямо по нему. Уже не тронет.
– Ну, ты и экстремал! – восхитился Сержант.
– А что, был другой выход?
– Наверное, нет. Но я бы не рискнул.
– Ладно, надо дальше идти.
Дальше дорога стала резко забирать вверх, кусты кончились, и сталкеры выбрались на возвышенность. Впереди в траве просматривались остатки заграждения из колючей проволоки, валялающейся на земле, бессильно выставив свои ржавые шипы, вправо и влево тянулся ряд покосившихся бетонных столбов, когда-то поддерживающих колючку, а немного поодаль накренилась повреждённая сторожевая вышка с остатками прожектора наверху.
– А по прожектору точно стреляли, – присмотревшись, вынес вердикт Сержант. – Вон, как решето.
– Да Бог с нм, с прожектором! – оборвал его Хром. – Ты туда посмотри.
Сержант глянул в сторону, указанную другом и увидел на холмике, уж очень похожем на заросший травой капонир, сидящую в позе лотоса фигуру.
– Подойдём?
– Давай рискнём. Нам необходимо узнать местные реалии. Так почему бы не у него?
Физик, уже привыкший, что его мнения здесь не спрашивают, покорно поплёлся вслед за друзьями. Человек, сидевший на холмике, не обращая внимания на приблизившейся к нему группе вооружённых людей, всё так же продолжал любоваться открывающимися с небольшой высоты унылыми далями. Коренастый, среднего роста, в порыжевших от времени ботинках, поношенном, но опрятном камуфляже непривычной, пятнами а не цифровым рисунком, расцветки, старой кожаной лётной куртке на меху и бандане из такого же камуфляжного материала, он словно дышал спокойствием и уверенностью.
– Уважаемый, – откашлялся, привлекая внимание Сержант, – мы можем задать вам несколько вопросов?
– Задавайте, – снизошёл, наконец, незнакомец. – Отвечу, что знаю. Тем более, что я, наверное, вас здесь и жду.
– Нас? Тебя прислала Лаки?
– Я не знаю никакую Лаки. Просто сегодня утром меня потянуло сюда неведомая сила. Появилось такое желание, что не было никаких сил сопротивляться. Я пришёл сюда и стал размышлять над тем, почему я здесь. И вот появляетесь вы. Наверное, я здесь, чтобы вам помочь. Другого объяснения не нахожу.
– Странные вещи ты говоришь. И так, будто тебя это совсем не удивляет.
– Мы находимся на Территории. А здесь ничему удивляться не надо.
– Что ещё за территория?
– Видать, уж очень издалека вы прибыли, раз не знаете то, что знает каждый ребёнок.
– Ты, даже, не представляешь, насколько издалека.
– Это не просто территория, а Территория с большой буквы. Конгломерат людей, аномалий и монстров. Живой организм. Территория Аномального Выброса. Сокращённо ТАВ.
– Что ещё за выброс?
– Около сорока лет назад в этом районе произошёл внезапный выброс аномальной энергии. Он был такой мощный, что практически уничтожил всё живое в радиусе двадцати километров. Это пятно назвали очагом. Огородили, конечно, войск нагнали. Что там творилось, никому неизвестно, но года через два Территория стала расползаться в разные стороны. Всё дальше и дальше от очага стали появляться аномалии и прорываться мутирующее зверьё. Огородили ещё большую территорию, но всё повторилось. Вот это – предпоследний периметр, которого уже тоже не существует.
– А ты кто такой?
– Я – Философ. Можно просто – Фил. Искатель.
– Сержант, Хром, Физик. А почему искатель? Что ты ищешь?