Город из прошлого - стр. 3
«За что, спрашивается, столько бед на мой несчастный народ?» – сквозь сон подумал эльфийский король.
В ответ раздался зловещий смех, от которого Эрик проснулся в ледяном поту. Эльф рывком вскочил и, осмотревшись, понял, что находится в своих королевских покоях, а привидевшееся было жутким сном. Рядом зашевелилась красивая рыжеволосая эльфийка.
– Что случилось, милый? – заспанно спросила эльфийская королева.
– Всё хорошо, дорогая, спи, – ласково проговорил эльф.
При тусклом мерцании догорающей свечи было видно, что возлюбленного бьёт крупная дрожь. Дара забеспокоилась:
– Эрик, ты не заболел? Может, лекаря позвать?
– Всё хорошо, любовь моя, просто мне привиделся дурной сон, – ответил эльф.
– Опять тот же сон? – спросила Дара.
– Да, – тихо ответил эльфийский монарх, пребывая в мрачных раздумьях.
Но размышлять о том, что это – зловещее предупреждение судьбы или просто следы недавней войны с орденом Алые капли, – ему не дала его прекрасная королева Дара, толкнувшая супруга. Эрик от неожиданности упал на спину, а молодая эльфийка села на мужа, как наездница, и наклонилась вперёд, карие глаза смотрели в зелёные. Несколько мгновений эльфы просто молча разглядывали друг друга. Дара была настолько близко, что можно было разглядеть каждую чёрточку лица любимой. Дара шёпотом произнесла:
– Не думай ни о чём, просто будь со мной, – и губы эльфов слились в нежном поцелуе, развеявшем все страхи и сомнения Его Величества.
Если бы Эрик знал, что кошмары, которые он видит не первую седмицу, начнут сбываться…
Об очередном ночном кошмаре Эрик и думать забыл. Настроение было приподнятое, за окном солнечно, отличный осенний день, рядом любимая жена и сын пяти зим, играющий маленьким деревянным мечом, воображая себя героем страшной битвы, в которой маленький эльф, без всякого сомнения, выходил победителем. Глядя на сына, размахивающего деревянным клинком, эльфийский лидер был полон гордости и восторга – мальчик был так похож на деда! Шесть зим прошло, как его не стало, но жизнь продолжается, молодое эльфийское королевство процветает благодаря успешной торговле. Банайцы охотно раскупают альфхеймское вино, эльфийские ткани и многое другое. Раздался стук, двери тронного зала распахнулись, и вошёл грузный эльф зим тридцати, в синем халате и непонятном головном уборе. На вид – вылитый эльфийский купец.
– Простите за беспокойство, мой король, но дело не терпит отлагательства, – вкрадчиво проговорил вошедший, словно кот, подлизывающийся к хозяину.
Эрик терпеть не мог этого толстяка, но, поскольку он был умелым торговцем, приносившим Дирграду огромный доход, приходилось быть с ним терпеливым, хоть это и было весьма трудно.
– Что случилось, Монро? – спокойно спросил эльфийский король.
– Мне, право, неловко, но срочно нужно отправить караван на Мёртвый остров – мои наёмники наотрез отказываются сопровождать груз даже за удвоенную плату. Не могли бы вы, Ваше Величество, выделить бойцов? – с надеждой в голосе спросил Монро.
– Странно, первый раз слышу, чтобы кто-либо отказывался хорошо заработать, особенно наёмники. Может, ты просто мало предлагаешь? – спросил владыка Северного леса.
– Нет, мой король, всё дело в том, что мои бойцы боятся туда идти: в последнее время там часто происходят нападения, – с досадой ответил торговец.