Город черепов - стр. 3
– Виктор Васильевич, я все объясню.
– Да что тут объяснять? – Алина развалилась на стуле и покрутилась из стороны в сторону. – Мать посадила меня на цепь и таскает всюду, как заложника.
– А нечего сбегать с экзамена! – огрызнулась Зимина.
– А нечего отправлять меня на гребаный медицинский! Я художник, а не врач!
– Не смей повышать голос!
– Тишина! – с командирской удалью гаркнул гость – аж стекла звякнули. И как только спорщицы успокоились, продолжил, с любопытством глядя на стушевавшегося подростка: – Художница, говоришь?.. А ну покажи, что умеешь.
Девушка без лишних слов протянула блокнот. Волгин пролистал весь, мысленно сравнил с содержимым кейса и хмыкнул. Не нужно быть экспертом в живописи, чтобы понять – картинки Мальвины на десять голов выше сержантских потуг и больше напоминают черно-белые фотографии с высочайшей детализацией.
– Твой талант нам бы тоже пригодился. Заодно и мамке не придется волноваться. Но если проболтаешься о том, что видела – рисовать сможешь только наколки на зоне, – мужчина выждал многозначительную паузу и добавил: – Пожизненно.
Алина сглотнула и потупила взор.
– Товарищ генерал, – вступилась Ольга. – Ей всего восемнадцать.
– Мам… – возмущенно мяукнула дочь.
– Ну, вот и отлично, – Волгин приосанился. – В эти годы можно заниматься всякими взрослыми штуками. Например, служить в армии. Подпишет пару бумаг – и порядок.
– Послушайте, я понятия не имею, куда мы едем и с чем имеем дело, и насколько все это опасно…
– Это вы послушайте. Я даю вам слово офицера – никому ничего не угрожает. Но знания, что вы добудете, помогут не только горстке богачей, а всей стране. Я прекрасно понимаю ваши материнские чувства, но и вы подумайте о тех детях, которым жизненно необходимы вот такие вещицы, – ноготь постучал по листу.
– Что же… – медик еще раз взглянула на удивительный сплав органики и металла, – когда выдвигаемся?
– Сегодня, – Волгин выпрямился. – Найдем последнего спеца – и в путь.
***
– А здесь у нас самый современный компьютерный центр. Заправляет им Захар Титов – кибернетик, кандидат математических наук и просто юный гений. И пусть вас не смущает его внешность – нейросети он пишет выше всяких похвал.
Мужчины вошли в заставленный серверными шкафами зал, мрак в котором разбавляла только пара тусклых мониторов. Директор щелкнул выключателем, и в тот же миг послышался сдавленный писк, а из-за полупрозрачной перегородки выпорхнула молоденькая сотрудница.
– Добрый день, – бросила она, на ходу застегивая блузку и пряча раскрасневшееся личико.
Следом в одних только джинсах и белой майке вышагал двухметровый амбал с ежиком рыжеватых волос и недельной щетиной. Качок встал напротив и вальяжно сунул руки в карманы с таким видом, словно начальником был именно он, а вошедшие – новичками-стажерами.
– Здравия желаю, – с ехидной ухмылкой пробасил медведь.
– А где программист? – спросил Волгин.
Здоровяк огляделся и пожал плечами – каждое с кочан капусты, расчерченное тугими венами и сухим рельефом.
– А это он и есть, – шеф кашлянул в кулак – в помещении царила осенняя прохлада. – Говорю же – внешность обманчива. Мозгов у него не меньше, чем мышц.
– Ему можно верить? – генерал подошел ближе, бесстрашно глядя на парня снизу вверх.
– Как и всем нам. Захар, конечно, балбес и повеса, но дело свое знает.