Горноспасатели - стр. 40
Начальный трудный каскад скал они преодолели довольно быстро, тщательно забивая крючья для страховки. Но с каким удовольствием и радостью ребята лезли по скалам! Будто пели гитарную песню странствующих и веселых бардов со словами о мужественных восходителях, неугомонных непоседах, которым перкалевая палатка милее домашнего сытого уюта.
После опасного отвеса они вышли на обширную наклонную полку, рассекающую тело скалы небольшими гротами и уступами, заросшую кустами шиповника, тамариска, дикими яблонями и грушами. Здесь и поздравили Светлану с днем рождения, подарив ей новые галоши для лазания по скалам, два альпинистских карабина, букет осенних красочных листьев и спортивное восхождение. Девчонка очень радовалась празднику скал и своему чудесному дню рождения, проводимому в такой экзотической и необычной обстановке. Да еще рядом находился Юра, сильный и смелый товарищ, он очень нравился Светлане, и она втайне мечтала о более близких отношениях. Все ее подруги по институтскому общежитию давно уже познали мужчин, любили, страдали, расходились и вновь встречались, жили бесшабашной студенческой жизнью, когда о будущем особо не задумываешься. Правда, Светлане очень хотелось романтичной и красивой любви, чуточку театральной, книжной, с приключениями и опасностями. Может, поэтому она выбрала такую прелестную сцену со скалами и пышным южным великолепием осенних растений. Кто-то, может, будет смеяться над романтиками, пусть! А Светлана терпеть не могла в торжественные дни сидеть за столом, набивать живот жирной пищей и горланить пьяные песни. Во сто раз лучше соприкосновение с поэтичной горной природой, хотя это не легко, да и опасно.
До кромки плато оставалось совсем немного, путь пролегал по легким скалам с полки на полку, где много росло деревьев и кустарников. Шли одновременно, связанные веревкой. Крючья для страховки не забивали, веревка отлично закладывалась за стволы и ветви деревьев, служивших опорами для страховки. Удивительные здесь растения, они корнями намертво врастали в скалу и по каплям высасывали влагу из каменной известняковой толщи. И росли, отчаянно сопротивляясь ветрам, жаре и холоду. Деревья на скалах были сродни альпинистам, карабкающимся по стенам. Деревья носили звучные имена: скальный дуб, лохолистая груша, кевовое дерево, можжевельник колючий. Особенно привлекало красотой и изяществом гладкого ствола, с причудливо искривленными и извилистыми ветвями, в сочетании с кораллово-красной корой, сворачивающейся по сезонам в пергаментные тонкие свитки, вечнозелеными глянцевыми листьями – экзотическое земляничное дерево. Его назвали так за плоды, очень похожие на землянику. Дерево – на вид крепкое и мощное, а на самом деле хрупкое и слабое.
Кто сорвался первым? Никто не узнает. А разве это имеет значение? Есть только версия.
Впереди шел Романюха, возможно он споткнулся, потерял равновесие и ухнул вниз. Веревка, заложенная за земляничное коралловое дерево, вырвала сгнивший в корнях ствол легко и свободно. А может, Светлана, охмелевшая от буйных южных красок осени, от истомы девичества, потянулась за приглянувшимся пурпурным листиком и соскользнула ногой с полки, рванув за собой Васю и Юру, ведь она находилась в центре связки. Света упала головой вниз совсем неглубоко, потеряв в полете каску и раскроив череп. Мгновенная смерть. Коралловое дерево запуталось в веревке, как фантастический чудовищный краб с красными клешнями. А парни, точно игрушечные ваньки-встаньки, летели вниз, каждый на длину своего двадцатиметрового конца веревки. Они бились о скалы, ломая руки и ноги, разрывая кожу и кровавя скальные серые плиты известняка. Можно сказать, что им повезло – веревка захлестнулась за сухой сучок сосны и задержала их падение в отвесную глубину пропасти на первом участке «двоечного» маршрута. Они повисли рядом, касаясь друг друга плечами, и остались живы. Кровь залила их лица, а стоны от боли слышали лишь деревья и кусты, да немые грозные скалы.