Горький грильяж - стр. 42
- Хорошо, конечно.
- Спасибо, Ненни.
- О, не за что, госпожа. Вы меня так выручили! Вы очень добрая!
После полудня действительно в доме воцарилось оживление. Было похоже, что готовятся к приезду гостей. Вездесущие служанки что-то мыли, натирали, переставляли и раскладывали. Со стороны кухни неслись божественные ароматы. Все вокруг кипело и шумело. Марселлет с ума сходила от любопытства. Но Эли как назло нигде не было видно. А спрашивать что-либо у слуг она опасалась. Передадут ещё его преосвященству, что их гостья выпытывает, чем заняты господа.
Вечером, едва на улице раздался звук подъезжающих экипажей, Марселлет прижалась носом к стеклу и силилась рассмотреть что-то в полумраке. Но смогла различить только силуэты нескольких кавалеров и двух дам. Молоды они или стары – разглядеть было невозможно. Девушка в волнении мерила шагами комнату и не находила себе места. От чего ей небезразлично всё происходящее внизу? Она и сама не могла бы объяснить. Но то, что, вероятнее всего, там сейчас ведутся завуалированные под званый ужин смотрины, она не сомневалась.
В двери тихонько поскреблись и Марселлет тут же открыла. Ненни шмыгнула в её комнату, напряжённо озираясь, будто собиралась выдать государственную тайну.
- Госпожа, вы просили сообщить…
- Да-да, я помню. Ну что там? – перебила её мадемуазель де Флорис.
- Там граф дю Маж с дочерьми. Все уже сели за стол. И его сиятельство спустился. Ох, какой же он красивый! В алом костюме! И брошь у горла с рубином!
Марселлет фыркнула. Все эти подробности ей были мало интересны. А вот присутствие каких-то двух барышень просто возмутительно! Неужели Эли на самом деле подчинится отцу и женится на какой-нибудь милой ромашке, знать не знающей, каково это – попасть в шторм или в настоящий морской бой? Она-то сама уже всё это пережила и её таким не удивишь. А другая при одной мысли о подобном наверняка рухнет в обморок. Марселлет, распалившаяся от возмущения, уже и забыла, как сама теряла сознание от страха, оказавшись в плену пиратов.
Мадемуазель де Флорис недолго размышляла над тем, что ей теперь предпринять. Некое внутреннее чувство словно подстёгивало её, толкало на этот поступок. И Марселлет совершенно не задумывалась над тем, какие последствия он за собой повлечёт. Она вышла из комнаты, остановилась на лестнице и стала прислушиваться. Особняк большой, наполненный звуками. То шаги прислуги слышны, то чей-то разговор, то звон посуды. Голосов из обеденной она не уловила. Поэтому почти бесшумно сбежала по ступеням вниз, прошла через анфиладу следующих один за другим залов и остановилась у арочного проёма. Оттуда, из глубины комнаты, доносились мелодичный звон бокалов и голоса. Она явленно услышала низкий голос Эли и после него сдержанный женский смех. Значит, развлекает там своих гостей, шутит для них… Марселлет до боли стиснула пальцы и решительно вошла. На неё обратились все взоры. Кажется, даже головы кабана и оленя на стенах удивились не меньше людей. Марселлет смогла, наконец, увидеть ту, что прочили в жёны Эли. Точнее двоих. Кому из девушек выпадет честь стать супругой капитана, оставалось только догадываться. Одна из них была кругленькая, рыжая, похожая на куклу. Она хлопала большими зелёными очами и тоже рассматривала Марселлет. Даже рот приоткрыла от шока. А другая выглядела очень строго и чопорно. Она, напротив, поджала губы и смотрела с возмущением, будто на её глазах случилось нечто поистине ошеломляющее, выходящее за рамки приличий. Девушка была чуть худее сестрицы и менее рыжая, поэтому казалась блёклой. Эли тоже глядел на мадемуазель де Флорис. Хмурясь и сжав челюсти настолько, что на его скулах заходили желваки. Незнакомый мужчина, должно быть сам граф дю Маж, не скрывал своего любопытства, наблюдая за всеми участниками действа. И лишь один человек взирал на происходящее с ледяным спокойствием. Епископ сидел во главе стола, возвышаясь над пышным обеденным столом, уставленным блюдами с жарким из индейки, бараньими ногами, запеченными гусями, морской рыбой, куропатками и прочими кушаньями, а также не менее изысканными винами. Складывалось впечатление, будто появление Марселлет прелата совершенно не удивило. Должно быть, он ожидал чего-то подобного. Или просто имел железную выдержку.