Голубой Марс - стр. 68
– Метод Джона Буна, – заметил Койот со своим надтреснутым смешком. – Удачи!
Сакс, собирая свои скромные пожитки в дипломатическую миссию на Землю, посоветовал:
– Тебе стоит пригласить ООН.
Его приключение в бурю слегка затуманило его рассудок: он озирался, будто оглушенный ударом по голове. Арт вежливо ответил:
– Сакс, мы только что изрядно помучились, чтобы выпихнуть их задницы с планеты.
– Да, – произнес Сакс, глубокомысленно пялясь в потолок. – А теперь посотрудничай с ними.
– Сотрудничать с ООН? – Арт вдруг задумался. Эта мысль определенно звучала заманчиво. С дипломатической же точки зрения она была настоящим вызовом.
Перед самым отбытием послов на Землю Ниргал заглянул в офис «Праксиса», чтобы попрощаться. Когда Арт обнял молодого друга, его внезапно охватил необъяснимый страх. Тот улетал на Землю!
Ниргал выглядел таким же беспечным, как всегда, его темно-карие глаза сияли – он был настроен оптимистично, с радостью ждал перелета. Попрощавшись с остальными в приемной, он сел с Артом в пустом углу склада.
– Уверен, что хочешь этого? – спросил Арт.
– Более чем. Хочу увидеть Землю.
Арт взмахнул рукой, не зная, что сказать.
– К тому же, – добавил Ниргал, – кто-то должен отправиться туда и показать им, кто мы такие.
– Лучше тебя никто этого не сделает, мой друг. Только остерегайся наднационалов. Кто знает, что они могут выкинуть. И осторожнее с плохой едой – в местах, где было наводнение, наверняка есть проблемы с санитарией. И с переносчиками инфекций. И смотри не получи солнечный удар – у тебя должна быть очень высокая чувствительность…
Тут вошла Джеки Бун. Арт прервал читать свою памятку туристу – Ниргал все равно его больше не слушал, а смотрел на Джеки, смотрел с бессмысленным выражением лица, будто надел маску. Разумеется, он состроил эту гримасу сознательно, ведь основное свойство его настоящего лица – эмоциональность, подвижность. А теперь он совсем перестал походить на самого себя.
Джеки, конечно, тут же это заметила. Отвергнутая любовница… Она буквально сверлила его взглядом. Что-то пошло не так, заметил Арт. Они оба забыли об Арте, который, чувствуя себя так, будто схватился за молниеотвод в разгар грозы, ускользнул бы из комнаты, если бы мог. Но Джеки стояла в проеме, и Арту не хотелось тревожить ее в эту минуту.
– Значит, ты нас покидаешь, – сказала она Ниргалу.
– Это просто поездка.
– Но зачем? Зачем сейчас? Теперь Земля ничего для нас не значит.
– Мы все оттуда родом.
– Нет. Мы родом из Зиготы.
Ниргал покачал головой.
– Земля – наша родная планета. Мы же ее продолжение. С этим нужно считаться.
Джеки то ли презрительно, то ли недоуменно отмахнулась:
– Ты уезжаешь именно тогда, когда ты нужнее всего здесь!
– Расценивай это как возможность.
– Непременно, – бросила она. Она рассердилась на него. – Только тебе это не понравится.
– Зато ты получишь все, что хочешь.
– Ты не знаешь, чего я хочу! – вспыхнула она.
У Арта вздыбились волосы на шее: молния вот-вот ударит. По своей природе он был весьма любопытен, даже любил подслушивать, но стоять вот так в центре «разборки» и за всем наблюдать – совсем другое дело, некоторых вещей ему просто не хотелось видеть. Он непроизвольно закашлялся. Ниргал и Джеки вздрогнули и уставились на него. Сокрушенно махнув рукой, он боком протиснулся в проем, частично перекрытый Джеки, и выскочил за дверь. За спиной у него вновь послышались голоса – гневные, обличительные, исполненные боли и недоуменной ярости.