Глаза странника - стр. 20
– Грустная ты, я уже сказывал… Не один год вижу – перевернуло тебя, другая стала, как… – дед примолк, растерянно моргая.
Вот и повод продолжить разговор.
– Как та барышня, так ведь, дедушка? – осторожно напомнила я, боясь оборвать связующую нить.
– Так-то оно так… – вздохнул в ответ. – Только вот Катерина…
Он осмотрелся и, приложив палец к губам, прошелестел едва слышно:
– Не велела сказывать…
– Сказывать? О чем?
– О барышне… о чем же ещё!? Говорит, огорчишься… Любит она тебя, вот и бережет… Своей-то дочки Бог не дал… Два сына, сама знаешь… И те далеко…
– Да, знаю… Только, дедушка, – я тоже опасливо огляделась.– тети Кати не видно нигде… Расскажите… Клянусь, ни одна душа не узнает!
– Не узнает, говоришь?.. Видать, быть тому…
– Чему, дедушка?
– Так это я… – дед пожал плечами.– Сам не знаю, к чему сказал… Только вот, глядя на тебя, всё её вспоминаю… Отчего?.. Ведь меня на свете-то ещё и помину не было… Дед Никита прекрасную барышню воочию видывал… Он и поведал мне, ещё мальцу совсем, о её горькой судьбинушке…
Мое любопытство било через край…
– Расскажите, расскажите, Евстафий Игнатьевич, не томите! Сказали «а», говорите и «б»!..
Дед помолчал, скрутил самокрутку, раскурил…
– Что ж, слухай…. Только не бери близко к сердцу… Давнишняя та история… Все её позабыли… Да только не я… А ты вот, как появилась в Зотовке… Эх!… Ну точь-в-точь она, какой описывал её дед, какой и я себе видел… Катерину в её честь назвал…
– Екатерина Зотова… – он задумчиво произнес незнакомое доселе имя.– Доченька, мало ль таких вот историй-то на белом свете! Может, потому, что здесь всё было, может, из-за деда, только умирать буду, а забыть не смогу… Счастья, девонька, никогда много и сполна не бывает, за то бед, сколь не старайся убавить, а меньше не становится….-тяжелый вздох вырвался сам собой из старческой груди. – Слухай, коль пожелала…
Дед откашлялся, бросил окурок в кусты шиповника и, помолчав, неспешно заговорил…
Глава 7
– Догадалась, поди, почему деревня наша Зотовкой зовется? Не?.. Так знай: со времён незапамятных жили здесь Зотовы, дворяне… Дед мой у них дворовым служил, посему и стал свидетелем истории той…
Тогда Илья Николаевич с женой, дочкой Екатериной и сынком, вроде как Павлом звали, почти не выезжали отсюда… Разве только зимой аль осенью до столицы…. Ну, да не важно…
Зотова Екатерина Ильинична… О ней-то и рассказывал мне дед Никита… Забыть не мог до самой смерти… Видать, и ему, простому холую, по сердцу пришлась молодая барышня.… Не могла не прийтись… Он хоть и холуй, да талант у него к ваянию был, картины его уж больно хороши, особливо… – Евстафий Игнатьевич споткнулся на полуслове, явно о чём-то умалчивая.– Вот так оно… Пригожа, говорил, была… Царевна ей в подметки не годилась, хоть и не видывал отродясь царевен-то… Глянь, – он протянул руку в сторону берега немного влево. – Видишь амбар?… Так вот, это бывший барский дом… Не сказал бы и не знала… Сумели изурочить, как церковь, и сад ихний, и пруд перед домом.
– Чей сад?
– Барский, чей же ещё… Я хоть и молод был да всё помню… Сад к самой реке спускался… Там и гуляла наша голубка, всё цветы выращивала, вот аккурат, как ты, свои розы.
Дед вспоминал: бывало, возвращается к вечеру с букетом роз-то алых, и поди скажи, кто краше – она или розы те… Говорил – она…