Гиртам. Инициация - стр. 36
– Что думаешь насчёт Юргена?
– Он недоволен, но я считаю, что мы и так сделали больше, чем должны были.
– Я не об этом, – отмахнулся Напарник, – Ничего странного в его внешности не заметил?
– Да нет вроде, – задумчиво ответил я, припоминая детали, – Разве что волос седых прибавилось, но и только. Я не очень хорошо разбираюсь во внешности разумных. А что тебя беспокоит?
– Он постарел, – ответил Таваль.
– Ну и что? – не понял я, – Время идёт, все стареют – это нормально.
– На десяток лет за пару недель? – усмехнулся мой компаньон, – Только не в этом мире, мой невнимательный друг.
– А нам-то что? У него сейчас трудный период – война с империей на носу. Может, переживает сильно…
– Может и так, – не стал спорить Таваль.
– Расскажи мне про куб Стратоса, – попросил я. Этот вопрос беспокоил меня довольно давно и случая узнать всё из первых рук как-то не было.
– Что тебя интересует, мой любопытный друг? – уточнил человек, – Сразу скажу, что не знаю, как он работает, и никто не знает.
– Жаль, – немного расстроенно сказал я, – Может тогда расскажешь, что это за штука?
– Этого я тоже не знаю, – снова разочаровал меня напарник, – Фигуры Стратоса хранились в разных частях моей планеты с незапамятных времён. С ними связано много легенд, но суть сводится к короткой истории про похождения древнего героя. Он мог "ох" и делал "ах", а потом погиб.
– Как-то не сильно впечатляет, – с сомнением произнёс я, – Думал, что это очень важная штука…
– Так и есть, но она была важна для верующих. На Струмэ была целая религия Стратоса. О его подвигах написан не один десяток томов, но на самом деле никто ничего об этом существе не знает.
– Существе? – зацепился за оговорку я.
– Да, – кивнул Таваль, – Я уверен, что он не принадлежал ни к одной из известных сейчас рас, слишком странные вещи о нём писали.
– А насколько для тебя важен этот куб, – спросил я и получил в ответ подозрительный взгляд.
– А с какой целью ты интересуешься? – спросил в ответ человек.
– Просто так, – ответил я, – Я обещал нашему нанимателю изучить артефакт, и боюсь, что с ним может что-нибудь произойти. Поэтому решил уточнить у тебя.
– Понятно, – вздохнув, ответил человек, – На самом деле эта вещь – всего лишь символ. Я помню разумных, которые собирались под сводами храма Стратоса, помню ежегодные праздники в честь этого существа. Когда ты принёс куб и хотел отдать его мне, я решил, что эта вещь поможет мне объединить выживших и дать им новую надежду, но это всё тлен и прах.
– Почему? – не понял я, – Если этот артефакт был важен для твоего народа, то это может сработать!
– Потому что память – безжалостная вещь, мой юный друг, – грустно ответил Таваль, и мне показалось, будто в этот момент он тоже стал гораздо старше, – Потому что я помню, как в день атаки тысячи людей бежали к храмам в поисках защиты. С неба сыпались десантные капсулы коалиции, а разумные молили своего покровителя о защите, но он остался глух к их просьбам. Храмы были одной из основных целей захватчиков и уничтожались в первую очередь. Многие сгорели в каменных мешках так и не дождавшись ответа.
Таваль замолчал, и я не знал, что сказать. Так прошло несколько минут. Шиноко двигалась к точке открытия тоннеля и вмешательства в работу её систем не требовалось.
– Знаешь что? – наконец произнёс мой напарник, – Делай с ним, что захочешь. Если я и смогу когда-нибудь объединить свой народ, то обойдусь без помощи мёртвого бога.