Герцогиня-киллер или Великое Бедствие Элерона - стр. 26

– Кхм, – Редклиф почесал затылок, неловко пряча взгляд. – Да я сам как-то тоже далёк от наших с вами обстоятельств. Пошли только четвёртые сутки, как я в крепости. А прислали меня сюда тоже без единого наставления. Я ж… пятый сын барона, который заведует в дальних землях герцогства баронством Гертар.

«Так мы каши не сварим! Я только и знаю, что герцогство называется Альвиор! Теперь ещё и баронство… одно из. Пипец».

– Ну, хотя бы что-то. Пусть даже на грани слухов. А ещё карту. Есть в этом… – «сраном» добавила мысленно, – … кабинете хоть какие-нибудь карты?!

Заметив мой сдерживаемую нервозность, Гордей подхватился на ноги.

– Уверен, что есть! Давайте отыщем. По ней мне будет куда проще рассказать вам о вашем новом доме.

Искать долго не пришлось.

Карта целого мира нашлась в тубусе, неприметно стоящем у стены с книжным стендом.

– Таааак, – протянул парень, разворачивая огромное полотно на хозяйском столе, с которого я быстро убрала все бумаги.

«Потом изучу их».

– Смотрите, госпожа, – указал Гордей на самый большой материк, который располагался точненько по центру мировой картины. – Это Алира – земли людей. Очень богатые и плодородные даже в северных герцогствах материка. Кстати, вот здесь находимся мы, – Редклиф тыкнул пальцем в крайний левый угол, где мелкими иероглифами было выведено «Альвиор».

Я увидела горы и нахмурилась.

– Так… а границы, на которые совершают набеги зверолюды? Это горы?

– Не совсем. Раньше набеги были с севера. Видите? Выше Алиры продолговатый материк на северо-западе? Это Севира. Оттуда зверолюды приходили на своих кораблях. Но пару лет назад они обошли Алиру, признав боевой дух северных людей. Стали захватывать земли с восточной стороны… Из девятнадцати свободных герцогств, где правили свои государи, независимыми остались только три: Альвиор, Хартарин и Виор, откуда вы родом. Остальные шестнадцать теперь находятся под оммажем империи Шиатар.

– А?

Парень мягко улыбнулся в ответ на мою безграмотность.

– Под вассальной клятвой.

Наверное, я должна была знать об этом, поэтому не стала задавать ещё вопросы. А они были! Они буквально рвались из меня, полностью дезориентированной.

«Етит твою мать! Да у меня тут война на пороге! Весь материк захватили, ироды непонятного происхождения! Трепали Альвиор долгие годы, а теперь с другого края решили подобраться?! Мало того, что мы имеем феодальную раздробленность на лицо, так ещё и враг подозрительной наружности! Не дай Бог (я так скоро в веру обращусь, на хер!), оборотни! – я вздрогнула всем телом, застыв с приоткрытым ртом. – А если вообще вампиры!??! Мама, роди меня обратно!»

Сделав глубокий вдох, задала самый очевидный вопрос:

– И почему же империя вдруг ограничилась шестнадцатью герцогствами?

– Так наследник императора пропал без вести!

– Ааа… И?

– Пока его не отыщут и не предадут «мизергарад», ритуальному погребению зверолюдов, – сразу пояснил парень, – война не продолжится.

– Хм… Интересная традиция. Очень на руку нам, не кажется?

Молодой мужчина нагнулся ко мне и едва слышно прошептал:

– Именно так, госпожа. Некоторые даже поговаривают, что это люди подсуетились. Либо убили наследника и спрятали его тело, либо держат в плену, чтобы иметь гарантию для своей недолговечной свободы.

– Почему недолговечной?

– Если наследник не будет найден, зверолюды устроят состязание на право власти. Через пять лет, десять – но император всё равно сменится. А у нового будут уже свои цели и приоритеты.