Геновева-Айрис - стр. 2

Именно так начиналось заселение одного 12-этажного дома, построенного на окраине города недалеко от леса, где находились уже упомянутые развалины древней часовни с родником. В одном из подъездов на первом этаже было четыре квартиры, которые заняли очень разные по социальному положению люди. Самую роскошную, с тремя спальнями квартиру отхватила у городских властей уже упомянутая скандальная дама по имени Лора, которая на каждом углу жаловалась на свою бедность, шантажируя чиновников и просто людей своей несчастной, уродливой и больной дочкой Кейти. Тем не менее, получив свои долгожданные квадратные метры, Лора обставила их так, как не снилось даже супруге директора рынка, где старая скандалистка владела крохотным магазинчиком по продаже дамского нижнего белья. Справку о доходах от Лоры потребовать было невозможно, поэтому она со спокойной душой превращала свою «маленькую», по ее словам, квартирку в подобие древнеримского дворца. Лору, чьим любимым занятием были склоки с соседями на коммунальной кухне, приправленные всем известным ритуалом «плевания в щи», можно было искренне пожалеть. Она одна, без мужа воспитывала больную и уродливую дочку по имени Кейти. 11-летняя горбунья с неестественно большим ртом, землистым цветом лица и ярко выраженной хромотой вызывала сочувствие у окружающих и искреннюю ненависть у матери. Несмотря на внешнее уродство, душа у Кейти была светлая и добрая, умеющая ценить искренность, красоту и сопереживать другим. Кейти кормила соседских котят, собирала еду для бездомных собак, а если какой-нибудь малыш падал с велосипеда и начинал громко плакать, добрая горбунья первой летела к нему на помощь, чтобы поднять и отряхнуть маленького растяпу. В школе Кейти считали грустной и немного странной, и по возможности избегали общения с ней, хотя в глубине души уважали эту несчастную девочку, которая, несмотря на внешние недостатки, обладала живым умом и поистине королевским чувством собственного достоинства. Подруг у Кейти не было, и поэтому она с удовольствием предавалась своему любимому занятию – чтению. Кейти читала много, но в особенности ее интересовали древние британские сказания о короле Артуре и Рыцарях Круглого Стола, о бесстрашном разбойнике Робин Гуде и великом сыне британской королевы Элеоноры Аквитанской – Ричарде Львиное Сердце. Иногда Кэйти играла с девочками во дворе, но это случалось крайне редко, потому что на их фоне она чувствовала себя еще уродливей и после надолго замыкалась в себе. Никто ничего не знал об отце Кейти, а спрашивать ее мать Лору было бесполезно, потому что любопытный рисковал испортить себе настроение или еще хуже: заполучить себе врага, который обязательно найдет способ отомстить.

Тем не менее, эта маленькая семья из двух человек заняла самую большую квартиру, которую Лора обставила со всей роскошью, которую ей позволял вкус владелицы магазина нижнего женского белья. Обстановка представляла собой смесь роскошных, обитых красным бархатом кресел, позолоченных зеркал, безвкусных безделушек, громадной офисной кожаной мебели и оборудованной в стиле Hi-Tech кухни. Никто не знал, как такое могло прийти в голову, да и не интересовался, потому что дом только начинал заселяться, и людей проживало совсем немного.