Генерал Подземелий – 2 - стр. 17

– Эта дверь ведёт на десятый этаж, – объявила Пресцилла, зависнув у входа.

– Уверена? – я открыл дверь в очередную библиотеку.

Но это была библиотека девятого этажа. В дальнем конце виднелась лестница вниз. Ага, понятно…

– Ты говорила, тридцать этажей, – напомнил я.

– Тридцать? – Пресцилла озадаченно почесала голову. – Я такое говорила?

Стоп. Она сказала, что есть ещё пять библиотек ниже. Я решил, что это означает тридцать этажей, но… Точно! Каждые пять этажей – мини-босс, каждые десять – настоящий босс. Как я мог забыть базовую структуру подземелий? Я заметил, как Пресцилла нервно поглядывает на лестницу.

– Что там за босс? – прямо спросил я.

Она моргнула и перевела взгляд на меня.

– З-злой… очень злой…

– Настолько злой, что ты не справишься?

Пресцилла пожала плечами с безразличием человека, которого спросили о квантовой физике.

– Никогда не пробовала.

– Тогда давай отдохнём перед боем, – предложил я.

Нас ждёт серьёзная драка. Мини-босс пятого этажа чуть не прикончил нас, и это с помощью Пресциллы. Босс десятого этажа будет ещё круче. А я соскучился по девушкам. Интересно, как они там? Волнуются небось. Надеюсь, о них позаботятся – предрассудки вроде как отбросили.

Зарегистрировавшись на Точке Телепортации, я развёл костёр. Вскоре котелок забулькал, источая ароматы, от которых у Пресциллы потекли слюни. Налил ей миску, себе тоже. Ели в тишине. Несмотря на болтливость в моменты истерик, обычно Пресцилла молчалива. Пятнадцать лет одиночества сделали своё дело.

После еды я откинулся назад, прикрыв глаза. Поспать перед боссом – святое дело. Но на живот приземлилось что-то маленькое и увесистое. Открыв глаза, я попытался вдохнуть. Пресцилла стояла на мне, упёрев руки в бока.

– Что? – просипел я.

– Никакого сна! История! – потребовала она.

Точно, фреска! Из-за мыслей о боссе забыл. Время узнать следующий фрагмент легенды…

Я медленно шёл вдоль стены, изучая фреску, пока Пресцилла устроилась на моём плече, нетерпеливо ёрзая. Как обычно, история оказалась фрагментарной. Похоже, эта часть не связана напрямую с предыдущей – там был ребёнок, чьё мировоззрение рухнуло. Здесь же явно взрослый мужчина. Хотя это мог быть тот же ребёнок годы спустя. Ради Пресциллы я решил интерпретировать именно так.

– Много лет спустя, после того судьбоносного дня, мальчик вырос и стал исследователем, – начал я. – Он путешествовал по миру в поисках легендарной воды. Ради неё он пускался в опасные и дорогие экспедиции, не жалея ни сил, ни средств.

Пресцилла внезапно сорвалась с плеча и подлетела к фреске. Её крошечная ручка коснулась изображения источника, бьющего из-под земли.

– Вода Жизни, – прошептала она так тихо, что я едва расслышал.

– Вода Жизни? – переспросил я с интересом.

Она вспыхнула как маяк, отлетела обратно и устроилась на плече, свернувшись в клубочек. Выглядела она так, словно мир рухнул. Я выждал несколько секунд, наблюдая за её мини-депрессией.

– Пожалуйста… продолжай… – едва слышно попросила она, пряча лицо.

– Он искал Воду Жизни, потому что женщина, которую он любил, была смертельно больна. Он верил, что только эта легендарная вода может спасти её. Говорили, тот, кто выпьет из источника, исцелится от всех болезней. А если пить каждый день – будешь жить вечно…

Я специально добавил последнее, наблюдая за реакцией Пресциллы. Она даже не дёрнулась. При таком названии логично предположить бессмертие. Все эти легенды о фонтанах молодости не на пустом месте возникли. Для простого человека может и не заманчиво, но для знати, цепляющейся за власть и жизнь… Я продолжил интерпретировать фреску.