Генерал Подземелий – 11 - стр. 4

Я знал, что она где-то поблизости – магическая связь это подтверждала. Но её молчание раздражало. Серьёзно, что может быть важнее надвигающейся войны? Распродажа в местном магазине оружия?

– Она скоро будет, – заверила меня Мия с уверенностью человека, который на самом деле понятия не имеет, но надеется на лучшее.

– Я просто не понимаю, – покачала головой Теона, отвлекаясь от своих чертежей. – Почему Лорд Рейн объявил о своём нападении? Это же как отправить врагу письмо: "Привет, я нападу на тебя через две недели, приготовься".

– Тебя это правда удивляет? – усмехнулся я. – Он думает, что я мёртв. В его воображении Палмдейл – это курятник без петуха. Он хочет нас запугать, чтобы мы сдались без боя.

Я откинулся на спинку стула, размышляя вслух:

– Если бы он просто припёрся сюда с армией, все бы сопротивлялись автоматически – очевидное вторжение, никаких вариантов. Но так он дал людям выбор: сдаться мирно или сопротивляться. И наверняка кто-то клюнет на эту удочку. Всегда находятся те, кто предпочитает сдаться без боя.

Я махнул рукой, отметая дальнейшие рассуждения:

– Впрочем, его мотивы сейчас не важны. Главное – мы знаем, когда он нападёт, и должны быть готовы устроить ему тёплый приём. И под "тёплым" я имею в виду "обжигающе горячий". Мэр?

Мэр выпрямился, явно готовый отчитаться:

– Мы отзываем наши отряды обратно в город. Благодаря тому, что вы разобрались с бандитами, охрана дороги к Столице больше не требуется.

– Хорошо, – кивнул я, делая вид, что был в курсе этого факта.

На самом деле я понятия не имел, что мы охраняем какую-то дорогу. Быть лидером – это как играть в стратегию с отключенным туманом войны: ты вроде как главный, но половину происходящего узнаёшь постфактум. Оказывается, пока я размышлял о глобальных вопросах, мои люди защищали торговые пути от бандитов. Приятно знать, что организация работает даже без моего прямого участия.

Палмдейл рос как на дрожжах. Каждый день сюда прибывали новые поселенцы, привлечённые слухами о городе, где принимают всех, независимо от расы. Когда-то остатки Старого Палмдейла казались слишком большими для горстки выживших после проклятия, но теперь все здания были заполнены, и места катастрофически не хватало.

Теона планировала построить внешнюю стену, превратив нынешний Палмдейл во внутренний город. Между старой и новой стенами вырастет внешний город. Даже в Столице не было такой сложной системы защиты, но там и не приходилось отбиваться от нападений со всех сторон – будь то бандиты, твари из Пустошей или амбициозные графы с манией величия.

Сейчас все силы бросили на расширение сельскохозяйственных угодий. Накормить растущее население становилось всё сложнее, а голодные люди – плохие защитники.

– Если Лорд Рейн думает, что Мастер мёртв, – внезапно озвучила мой собственный вопрос Мия, – с чего ему вдруг понадобился Палмдейл?

– Ну… у него может быть причина, – медленно произнесла Зара, явно не желая озвучивать свои подозрения.

– Зара? – я повернулся к ней.

– Возможно, Лорд Рейн узнал о нашем Магическом Источнике.

Я приподнял бровь. Мы не афишировали наличие источника, но и особой тайны из этого не делали. Мои феи порхали по всему городу как пьяные бабочки, а Палмдейл всегда славился торговлей Водой Жизни. Любой человек с базовыми навыками логики мог сложить два и два.