Геммы. Орден Сияющих - стр. 68
Тут ее потеснил в сторону Лес.
– Любезная сударыня, мы люди служивые, запросто так уйти не можем. Так что, будьте добры, уж расскажите нам, что у вас здесь приключилось… помимо ароматов.
Если бы у Нормы не было совести, она бы присвистнула. Ишь как заговорил! От кого только нахватался?
– Ароматов, – нервно хмыкнула девушка. – Так и быть, для проформы расскажу, но тут дело уже решенное. Присаживайтесь, господа сыскные.
«Даже не заметила, что мы геммы, – удивилась про себя Норма. – Вон какая замученная».
От девушки и впрямь исходили серо-лиловые волны тоски и непомерной усталости.
Они с братом устроились на деревянных стульях напротив хозяйки мануфактуры. Норма пошарила по карманам и с досадой отметила, что ни карандаша, ни блокнота при ней нет, только мятая бумажка от Петра Архипыча. Значит, придется полагаться на память.
– Звать меня Чемерицина Ульяна Ильинишна, – начала хозяйка, с усилием потирая виски. – Недавно батюшка мой скончался и завещал мне мануфактуру, на которую жизнь положил…
– А что вы тут такое делаете-то? – полюбопытствовал Лес, беспардонно крутя головой. – Что за спич… спиц…
– Спички, зажигательные палочки. Такой чиркнешь – и огонь безо всякой мистерии загорается, – вдруг оживилась Ульяна Ильинишна. – Батюшка изобрел и мануфактуру эту построил. Очень полезная вещь, еще немного – и в каждый дом придут, в каждый…
– …карман, мы поняли, – подхватила Норма. – Так в чем проблема?
Хозяйка опять посмурнела.
– Кто-то ходит по ночам, в кристаллический фиолетовый фосфор конденсат отводит, дистиллированную воду, оттого и запах аммиачный этот проклятый…
– Я ничего не понял! – прямо заявил Лес.
Госпожа Чемерицина надменно хмыкнула:
– Ничего удивительного. Батюшка мой гениальный был алхимик! И делец, что даже важнее. Открытие много кто сделать может, а вот построить на нем промысел…
Пока Ульяна восхваляла своего покойного батюшку, взгляд Нормы то и дело норовил ускользнуть куда-то вбок, той за спину, где у стены притулился небольшой окованный железом короб с хитрым замком. Сам короб был небольшой, но было в нем что-то… тревожащее.
– Давайте подытожим, – нахмурилась Норма, у которой начинала побаливать голова. – Вы унаследовали от батюшки мануфактуру. Кто-то по ночам портит вам сырье. Все верно?
Ульяна Ильинишна поджала уголки губ:
– Если упрощенно, то да.
– И вы уже что-то предпринимали, чтобы это пресечь?
– Да что только я не делала! Работников меняла, – она принялась загибать пальцы, – штат сокращала, обыски проводила, стражу отдельную нанимала, систему подачи воды усложнила! Ночую здесь который раз – все без толку. Так или иначе – а все равно поутру одна картина. И знаете что? Нет сил моих больше, продам я его Зимецкой, и дело с концом. Пусть она дальше мается.
Лес, до тех пор сидевший вразвалку, вдруг подобрался.
– Зимецкой, говорите? Павлине Павловне, богачке во всем белом?
– Ей самой. – Ульяна скрестила худощавые руки на груди. – И что с того?
Геммы многозначительно переглянулись.
– Сударыни, если вы не против, я проведу осмотр территории, – галантно расшаркался Яшма и выскочил из кабинета, ничего не объяснив Норме.
Оставшаяся наедине с Ульяной Ильинишной, она откашлялась.
– Сейчас я задам вам еще несколько вопросов.
– Давайте, только побыстрее. – Хозяйка снова зевнула.