Гаснет луч пурпурного заката - стр. 13
Дела пошли великолепно. И у мамы возникла идея продавать пиво в Советском Союзе. Там началась перестройка, наладились контакты с Западом. Для начала надо было прозондировать почву, поехать туда и посмотреть, какие там есть возможности. Сама мама ехать не хотела, просто боялась. Выбор пал на Леонарда.
Решили придумать какой-нибудь предлог для поездки. Специалист по маркетингу посоветовал две темы: «Замена действующих прачечных агрегатов» и «Изучение возможностей поставки доильных аппаратов». Мама отвергла оба проекта. Решение пришло, само собой. Один из клиентов отца искал ансамбль для круизного корабля. Был направлен запрос. Ответ пришел быстро: готовы помочь. Причем, ответ подписала министр культуры союзной республики.
Мама была рада:
– У тебя будут большие возможности познакомиться с рынком пива. И еще одно обстоятельство. В Министерстве культуры работает Дина Дарте. Ты её должен помнить. Она приезжала сюда на похороны твоего дедушки, он был её дальним родственником. Если понадобится, я ей позвоню, она тебе поможет.
Письма туда-сюда. И вот Леонард выходит из самолета в городе, где ему предстояло изучать рынок. В аэропорту он взял напрокат заранее зарезервированную белую «Волгу» и, с белым портфелем, в белых туфлях, в белом костюме с белым галстуком, направился в министерство культуры.
16. С нимфами в бане
– Здравствуйте. Моя фамилия Белый. Я хотел бы, чтобы меня принял кто-нибудь из ответственных сотрудников министерства?
– Ни министра, ни ее помощницы, к сожалению, сейчас нет. Но я могу вам помочь. Я знаю цель вашего визита, господин Белый.
– Был бы очень признателен.
– Я знаю, что вас интересует. Кстати, меня зовут Вильма Росте, но вы можете меня звать просто Вильма.
– Меня зовут Леонард Белый. Вы можете меня звать просто Леонард.
– Вас, Леонард, интересуют «Афродита обнаженная» и «Афина свирепая».
– Кто? – Такого начала он не ожидал. – Какая Афродита?
– Обнаженная, – дружелюбно улыбнулась Вильма.
– Она что, совсем обнаженная?
– Ну да. «Афродита обнаженная и нимфы».
– А вторая, вы сказали, Афина, если я не ошибся.
– Совершенно верно, «Афина свирепая с копьем».
– Афина. Да еще свирепая. Страх-то какой. Хотя… Ну да…
Он догадался. Это – обещанные певицы для ансамбля:
– Интересно. Очень интересно. Афина! Афродита! И можно с ними познакомиться?
– Конечно. Они сейчас на вилле Ады Варме, вдовы художника Варме.
– Свирепая, это хорошо. Динамично. Но вот обнаженная… Хотя. Петь будут обе?
Вильме обалдела:
– Что вы сказали?
– Петь. Окруженная нимфами обнаженная Афродита поёт. Это находка. Хотя её придется немного одеть. Не надо потакать низменным вкусам.
– Я понимаю, это образное восприятие, но…
– Теперь о нимфах. Они тоже будут петь?
– Кто?
– Нимфы. Я хотел бы их послушать.
«Странный он, – решила Вильма. – Но такой, какой есть».
– Какие они из себя, эти нимфы? Не очень старые? Вы их видели?
– Видела.
– И как они выглядят? Сколько им примерно лет?
– Трудно определить, но на вид одной лет тринадцать-четырнадцать.
– Несовершеннолетние нам не нужны. Знаете, всякое может случиться, потом не оберешься неприятностей.
Она догадывалась, что оценщик может быть со странностями, но, чтобы такое!
– Мы ее отстраним.
– Кого?
– Нимфу.
«Кажется, скоро я сама начну петь», – подумала Вильма, а Леонард спросил: