Гахиджи: Проклятие райского острова - стр. 23
Дорога до ярмарки заняла совсем немного времени и уже на подходе, они услышали громко играющий оркестр. На деревянной площади уже вовсю толпился народ, и слышались громкие взрывы смеха вперемешку с выкриками зазывал. Девушки замедлили ход. Народу хоть и было много, но для всего населения явно недостаточно. Скорее всего, к началу подошли только малышня и менее родовитые слои общины, так как старейших, молодых посвященных и семейных пар вроде Нэйн и её мужа не было видно. Девушки неторопливо пошли вперед. Слева от них потянулись длинные торговые ряды, заваленные разноцветными кучами товара, где, судя по собравшейся толпе, шла бойкая торговля. На высокой сцене по правую сторону, выплясывали национальную пляску два худощавых старика, соревнуясь в умении быстрее переставлять ноги. Их громкая чечетка складно сливалась с местной музыкой и заводила танцем остальных, стоящих у настила. Совсем рядом раздалось истерическое кудахтанье и мимо Делены пролетел взъерошенный мальчишка, пытаясь поймать обезумевшую курицу, которую видимо, собирался выменять на что-нибудь по интереснее. Шустрые маленькие Гахиджи развозили в бочонках вино, выкрикивая всех желающих, разносили в лотках цветочные букеты и за конфету начищали гуталином сапоги. Чуть впереди девушки заметили высокий гладкий столб, наверху которого были подвешены новые кожаные сапоги и за которыми по очереди взбирались юные Гахиджи под веселые улюлюканья своих соплеменников.
– Вино, вино! Сладкое яблочное вино! – раздался совсем рядом звонкий детский голосок и Валерия, взмахом руки, остановила парнишку.
– Нальешь мне стаканчик? – весело спросила она шмыгающего носом мальчугана.
– А что взамен? – спросил он и смущенно потупил глаза.
– Хм, дайка подумать! – она прищурила глаза и улыбнулась. – А взамен я не расскажу, что ты только что стащил вон у того дяди леденец!
Мальчишка сильно покраснел и протянул Валерии высокий глиняный стаканчик. – Не говорите, ради отца нашего! – попросил он и тут же быстренько сбежал.
Лера со вкусом сделала большой глоток.
– Зачем ты так? – упрекнула её Делена. – Могла бы успокоить парнишку, а то сейчас будет прятаться весь праздник!
– Вообще-то он сам виноват. Хотел меня обмануть и получить что-нибудь задаром. К вашему сведению, вино здесь раздают бесплатно. – Затем Валерия равнодушно хмыкнула и отвернулась.
В воздухе запахло жареным мясом и впереди, показался огромный вертел, на котором два Гахиджи крутили большую недавно освежеванную тушу. Они срезали огромными ножами большие куски уже прожарившегося мяса и складывали их в большую глиняную тарелку. Обильный сок, стекающий прямо в костер, заставлял шипеть поленья и разносил сильный запах специй и дыма. Следом жарили на решетке рыбу и пекли картофель с кукурузой. Сильно загорелый подросток сидел рядом с примитивным барбекю и с завидной скоростью очищал и складывал в таз уже готовые к жарке тушки. Он работал быстро, не поднимая головы, а по его темно-коричневому лбу струился пот. Наконец он оторвал взгляд от рыбы и добродушно улыбнулся девушкам, уже через секунду вернувшись к своей работе. Чуть дальше жарились на костре свеж пойманные крабы, а на широком железном листе большие устрицы. Справа раздались громкие вскрики вперемешку со смехом, и обернувшись, сестры увидели две группы Гахиджи соревнующиеся в перетягивании каната. Перевес был явно на стороне взрослых, но они не побеждали, и как будто специально раззадоривали раскрасневшуюся от натуги ребятню. Мальчишки громко пыхтели, крепко обхватив двумя руками толстую веревку и упираясь ногами в уже изрядно разрыхленную землю. Немногочисленные болельщики громко свистели и топали ногами. Чуть дальше, за ними, два подростка соревновались в метании томагавка, пуская топоры в широкий деревянный щит, весь покрытый трещинами и зазубринами. За площадью вздымая клубы пыли, пронеслась четверка пегих мустангов, запряженных в легкую повозку, всю обвешанную разноцветными ленточками и колокольчиками, переливающимися в такт движению. Делена с грустью проследила за повозкой. Это развлечение явно пришло на остров из России, вот только мустанги не шли ни в какое сравнение с русскими скакунами. Они выглядели даже нелепо. Делена вспомнила родную тройку орловских русаков и белоснежную, усыпанную по обочине сугробами дорогу, когда красные щеки щиплет мороз, а от лошадей валят клубы белоснежного пара. Вот это тройка, это развлечение, а происходившее рядом, так, жалкая пародия! Ностальгия с силой сжала сердце, но Делена постаралась стряхнуть наваждение. Сейчас не время. У неё еще будет возможность погрустить.