Фурия Первого консула - стр. 6
Кхрал фыркнул:
– Мы канимы. Нам не нужна помощь, чтобы достичь цели. И уж точно не нужна помощь демонов.
– Верно, – рыкнул Варг. – Цели мы достигнем сами. А вот еды не получим.
– Они обратятся против нас, – заявил Кхрал. – Как только мы станем им не нужны, они нас уничтожат. Ты сам знаешь, что это так.
– Это так, – ответил Варг. – Но то будет завтра. Я же отвечаю за сегодня.
Кхрал раздраженно хлестнул хвостом.
– Оставив ледяное судно, мы шли бы быстрее и через неделю увидели бы землю.
– Вернее, стали бы пищей левиафанов, – возразил Варг. – Так далеко на севере на картах не обозначены границы. Мы и не узнаем, что вторглись в их пределы.
– Мы повелители мира. Мы не устрашимся.
В груди Варга зародился низкий рокот.
– Всегда удивлялся, как легко любители путают отвагу с идиотизмом.
Ритуалист сощурил глаза.
– Может быть, мы бы потеряли корабль-другой, – признал он. – Зато не были бы обязаны жизнью милости демонов. Одна неделя, и мы сможем сами начать отстраиваться.
– Оставить ледяное судно, – повторил за ним Варг, – на котором находится больше половины наших выживших.
– Чтобы остаться верными себе, приходится идти на жертвы, – провозгласил Кхрал. – Главное, сохранить в чистоте наш дух, нашу гордость и силу.
– Я замечал, что те, кто так говорит, обычно не включают в число намеченных жертв себя.
Из горла Кхрала вырвался яростный рык, рука-лапа потянулась к мешочку на боку.
Варг остался сидеть как сидел. Только рука шевельнулась, показав жилы мускулов, когда он швырнул в Кхрала алеранскую книгу. Она распахнулась в мгновенном полете и твердым корешком ударила ритуалиста по горлу. Кхрала отшвырнуло к двери каюты. Он давился кашлем.
Варг поднялся, подошел подобрать книгу. Она раскрылась, несколько тонких страниц жестоко измялись. Варг бережно их разгладил и снова стал разглядывать творение алеранцев.
«Книга, как и Тавар, – подумал он, – опаснее, чем кажется на вид».
Он постоял еще над Кхралом, который уже откашлялся и теперь с трудом дышал. Увы, гортань его уцелела. Завтра снова придется терпеть этого дурня. А Кхрал, пережив сегодняшнюю стычку, вряд ли даст Варгу новый случай его убрать.
Оно и к лучшему. Кое-кто из честолюбивых подчиненных сумел бы представить смерть Кхрала мученическим подвигом. Мертвый ритуалист может оказаться опасней живого.
– Насауг! – позвал Варг.
Щенок отворил дверь и смерил взглядом растянувшееся на полу тело.
– Учитель войны?
– Мастер Кхрал может вернуться к себе.
Насауг отвернул голову, подставив горло, но не скрыв усмешки.
– Исполняю, Учитель.
Нагнувшись, он ухватил Кхрала за ноги и волоком вытащил из каюты.
Дав Насаугу несколько минут на возвращение Кхрала восвояси, Варг тоже вышел на палубу «Чистокровного».
Корабль, по нарашскому обыкновению, был выкрашен в черный цвет. По ночам краска укрывала его от чужих глаз, а днем впитывала тепло, чтобы смола между досками бортов оставалась мягкой и не пропускала воду. А черный цвет устрашал врага – особенно алеранских демонов. Те ночью становились почти слепыми и свои корабли красили белым, чтобы хоть что-то различать в темноте. Они и вообразить не могли черного корабля, да и сама темнота всегда пугала их племя. Правда, ни слепота, ни страхи не удерживали демонов от ночных атак, особенно если под рукой были их колдуны. И все же черный цвет отпугивал тех, кому зачем-то вздумалось бы залезть на нарашское судно.