Фунт плоти - стр. 15
Кэт смеялась, потягивая вино.
После тягостного обеда у матери день рождения Бет – это как раз то, что ей нужно.
– Всем доброе утро!
Кэт улыбалась, глядя, как ее ученики рассаживаются по местам.
– Доброе утро, мисс Эль, – зевая, прорычал Райли. – Можно сделать вам комплимент?
– Можно, – ответила Кэт, стараясь своей улыбкой показать ему пределы допустимого.
– Вы сегодня потрясающе выглядите. – Райли улыбнулся плотно сжатыми губами.
– Спасибо, Райли.
Кэт раздала ученикам тетради, где они писали сочинения на тему «Мои любимые места», и дала несколько минут на чтение ее замечаний.
– А что значит – «не вполне соответствует теме»? – спросил Кори, сидевшей у дальней стены.
Кэт подошла к нему:
– Это значит, Кори, что мне совсем не интересно читать о каждой вашей победе и об оценках по десятибалльной шкале, которые вы выставляли своим женщинам. И вот такие перлы мне тоже не интересны… – Она взяла его тетрадь с сочинением, пробежала глазами строчки. – Например: «Ее рот был, как пустота».
Кори громко расхохотался. Его волосы, заплетенные в африканские косички, подпрыгивали, как черные змейки.
– Это ж мое сочинение, а не ваше, – попытался он возразить. – По мне, так очень даже прикольно.
– Придурок ты, – пробормотал Джейсон, мгновенно погасив улыбку на лице Кори.
– Джейсон! Вы в классе, – напомнила ему Кэт, чувствуя, что так просто это не закончится.
Кори ответил цепочкой цветистых ругательств, после чего лягнул спинку стула, на котором сидел Джейсон:
– Долбаная ты задница!
– Эй! – крикнула Кэт. По ее спине бежали мурашки. – Еще раз напоминаю всем: вы находитесь в классе. И у нас, между прочим, урок литературы.
– Что ты сказал? – угрожающе прошипел Джейсон, будто не слыша Кэт. Он поднялся с места и повернулся к Кори. Рядом с ним Кэт ощущала себя гномом. – А теперь повтори свою блевотину, – потребовал Джейсон. – Только в глаза мне смотри, ублюдок недоделанный. Что, слабо́?
– Эй! – уже громче крикнула Кэт, снуя между ними.
Кори тоже встал. Он был почти одного роста с Джейсоном, не мускулистый, но жилистый. Его темная кожа блестела под яркими трубками дневного света.
– Давно задницу не чистили, выползок? Я тебе сделаю одолжение. Назови только день.
– Я требую, чтобы вы…
– С удовольствием посмотрю, как ты будешь выделываться, курчавый, – сказал Джейсон, жестом подзывая Кори поближе.
Страх сковывал горло Кэт. Она стояла, протягивая руки к обоим заключенным, пока те вели обмен угрозами и оскорблениями. Лоб Кэт был густо покрыт потом. Если кто-то из двоих решится ударить, то она попадет под раздачу. Он ужаса Кэт не могла двинуться. Дежурный надзиратель Морган и Райли пытались защитить ее и встать между забияками. Кэт слышала, как Райли отчаянным криком призывал ее отойти.
Однако Кэт не могла сдвинуться с места.
В голову, словно вода из лопнувшей трубы, изливался страх. Кэт пыталась сохранять спокойствие. Вспоминала дыхательные упражнения, которые когда-то показывал ей психотерапевт. Раньше они помогали справиться с беспокойством. Но не сейчас. Сейчас ее сердце колотилось, ударяя прямо по ребрам. Она плотно закрыла глаза, силясь загородиться от воспоминаний шестнадцатилетней давности. Сейчас они расшатывали прутья клетки в дальнем углу мозга, куда загнала их Кэт. Зловещие воспоминания жаждали увидеть ее сокрушенной и раздавленной.