Фрейлина Его Величества - стр. 14
Некоторые особо рьяные поклонники называли меня "иконой стиля". Подозреваю, они просто не догадывались, что злая фрейлина с синяками под глазами и одетая с иголочки леди на балу - это одна и та же женщина.
Потому что отражение в зеркале красноречиво ставило мне двойку. По десятибалльной шкале. Но монаршие особы ждать не любят, а у меня сегодня аж три заявки.
В коридоре я поймала служанку и велела передать княжне, что задержусь. Теперь дилемма: Дан или его матушка?.. Наверно, первым делом лучше пойти к императору - последнее слово всегда за ним. То есть, приказ Катрин о моей казни (за тормознутость?) он отменить может, а вот наоборот - увы. К тому же, я хотела его увидеть.
Увидела. Нечто страшненькое и позеленевшее сидело за рабочим столом императора. Я смотрела на него очень долго и очень многозначительно.
- Если ты скажешь хоть слово о моей внешности... - не отрываясь от пера, с угрозой в голосе начал Данимир. Я заинтесовано подняла бровь:
- То что? Опять казнь? Неужели вам хватило времени на книгу?
- Не переживай, я в процессе, - "обрадовал" меня император: - Даже сделал пару заметок. И нет, я тебя не казню.
Как говорится, больше всего в жизни я не люблю дешёвые интриги и кое-что ещё...
- Может, сослать тебя в крепость? - Данимир машинально погладил нос кончиком пера. Я прямо-таки оживилась.
- К горячим северным мужчинам?..
- Понятно, пойдёшь в женский монастырь, - распорядился монарх, оставляя шумную и жирную подпись на бумаге. Я занервничала.
- Уговорили, вы вонюч, могуч и волосат, э-э-э, то есть красив, брутален и...
- И над риторикой тебе надо поработать, - усмехнулся Дан, вставая из-за стола, - особенно над лестью для его величества.
Вот не люблю я такое давление авторитетом! Раньше Данимир легко вёлся на мои подколки, хрипел, краснел - в общем, красота. А что сейчас? Нет, однозначно - власть портит людей!
- На самом деле, я хотел тебя поблагодарить, - вдруг произнёс он. Его величество встал слишком близко, что я невольно опустила глаза. - Мы поймали шпиона, который подделал печать моей канцелярии... и лучше я не стану говорить про их планы. Ты спасла мою семью. Что ты хочешь, Маргарита?
Я изумлённо подняла глаза. Блин, у него голос такой вкрадчивый и надломленный одновременно, что в глазах защипало. Я даже руки за спину спрятала, и только потом осознала смысл его слов.
- Что я хочу?.. - уточнила осторожно. Чёрт побери, ну я же не грудью княжну закрыла. Наоборот, ещё на императрицу накричала. Но что шпиона поймали - замечательно!
- Какую награду тебе жаловать кроме медали? Я сейчас разберусь с Шах-Ашен и могу отдать приказ. Драгоценности, деньги? Или может, помощь?
Знакомое название резануло слух побольше "награды".
- Шах-Ашен? Разрушенный дворец?
- Уже нет, - Данимир улыбнулся, и я вновь отвела глаза, - я занялся восстановлением Шах-Ашен ещё три года назад, теперь это новая южная резиденция. Мы решили, что именно там пройдут смотрины.
Надо же, какая ирония. Смотрины в Шах-Ашен, бывшем языческом дворце. Когда я очнулась в этом мире, то попала в руины бывшего княжества. С южными язычниками Империя договаривалась тяжело и кроваво. Дан рассказывал, что переговоры превратились в бойню. Язычники убили послов и одного из детей тогдашнего императора, в ответ Империя обстреляла княжество с моря из пушек. Говорят, никто не уцелел.