Фрейлина Его Величества - стр. 10
- Закрыть ворота! - внезапно рявкнул воевода, перегибаясь через зубец стены: - Быстрее, пошевеливайтесь! Не спим!
- Я не давала приказа, - тотчас всполошилась императрица, - что вы себе позволяете?!
Бородатый воевода мрачно вытянулся перед Катрин:
- У меня приказ императора - защитить вас любой ценой, ваше величество! Если есть сомнения в подлинности сообщения, лучше перебдеть. Открыть ворота - дело нескольких минут. Его величество сам велел быть начеку.
- И вправду, маменька, давайте не будем спешить, - Олли мягко взяла императрицу за руку, - Дан действительно всегда отправляет Рейва, чтобы сообщить о своём прибытии, а сейчас я его не вижу. Да ещё приказ странный был - открыть ворота. Зачем Данимиру просить о такой мелочи?
Я мысленно умилилась великой княжне. Ольга, ты ж моя умница! Выслушав дочь, Катрин уничтожительно фыркнула, но к её чести, внимательно оглядела всадников. Я тоже повернулась. Блин, вроде стандартная одежда королевской гвардии. Неужели я ошиблась?..
Ворота захлопнулись перед самым прибытием всадников. Подчиняясь старшему воеводе, язычники встали у зубцов стены, оставаясь до нужного момента в тени, а над воротами построились солдаты, с ружьём каждый. Только сейчас я осознала, какой же маленький гарнизон у крепости. Не больше десяти язычников и около двадцати стражников. У княжны и императрицы охраны было и вовсе - пять человек, включая бородатого воеводу. С другой стороны, Данимира можно понять - крепость считается безопасной, а большой отряд несомненно привлёк бы внимание к отъезду Ольги и Катрин.
К слову, из женщин на стене осталась только я - остальных вежливо попросили удалиться. Собственно, меня тоже просили, но я отказалась. Раз уж заварила кашу, буду расхлёбывать. Но особо я не беспокоилась - для штурма толстых каменных зубцов нужна тяжёлая пушка. Правда, ещё есть язычники, которые всегда способны на неожиданные трюки...
Я машинально подняла глаза в небо. Ну где Рейв? Сядь ворон мне на плечо, ситуация бы мигом прояснилась.
Но всадники уже подъехали к крепости, а Рейв так и не появился.
- Что происходит?! - раздался над крепостью усиленный магией голос: - Почему ворота закрыты?! Открыть ворота пред его величеством немедля!
- Сначала мы хотим видеть его величество, - спокойно парировал воевода, обходясь без всякого усиления. Но его слова в тишине прозвучали отчётливо.
- Ты смеешь с волей императора спорить?! - гаркнул всадник, тот, что выехал вперёд. Я внимательно разглядывала прибывших гвардейцев, но то ли зрение подводило, то ли Данимира среди них действительно не было.
- Император назвал мне слово-ключ, и только услышав его, я могу открыть ворота. Пусть он назовёт слово или передаст через своих слуг!
Слово-ключ? Ого, ничего они с Даном заморочились.
По рядам всадников пролетел недовольный ропот, а переговорщик заметно посмурнел.
- Мне не было передано никаких указаний!
Молодой язычник рядом со мной картинно размял руки и подмигнул. Вроде как хотел успокоить, а на деле - дал понять, что доверие к "императорскому" отряду на исходе.
- В таком случае, я хочу видеть императора лично, - подытожил воевода. Либо мне показалось, либо всадники занервничали.
- Его Величество остался с проверкой в городе! - рявкнул парламентёр. - Наш отряд выехал вперёд, разведывать дорогу, а отряд императора прибудет следом, с минуты на минуту! Открывай, старик, иначе не сносить тебе головы!