Фотография с прицелом (сборник) - стр. 7
– Неужто засветился касатик? – Глаза Худолея сверкнули охотничьим блеском.
– Трудно сказать. – Пафнутьев повертел в воздухе растопыренной ладонью. – Но чем черт не шутит! У одной из девушек ладошка в кулачок была сжата. Когда я его раскрыл, там оказалась пуговка. – Пафнутьев выдвинул ящик стола и вынул из него ржавый металлический комочек.
Несмотря на его бесформенность, на выпуклой стороне можно было различить нечто вроде пропеллера.
– Точно, – прошептал Худолей. – Пропеллер. Ну что ж, касатик, до скорой встречи.
– И еще, – остановил Пафнутьев Худолея, уже рванувшегося было к двери. – Будешь в этих домах или квартирах, скажи там, пусть кто-то из родственников от всех пострадавших завтра с утра ко мне придет.
– Зачем, Павел Николаевич?!
– А опознание, Худолей!
– Что же они среди этих косточек смогут опознать?
– Это мне говорит профессионал высшей категории?! – воскликнул Пафнутьев. – Худолей! А вдруг кто-то из этих девочек в детстве ножку сломал? Пальчик подвернул? Головку зашиб? Зуб выдернул? Следы остаются, Худолей! Они всегда имеются. Мне ли тебе об этом говорить!
– Виноват! – Худолей склонил голову и прижал ладонь к груди. – Затмение нашло, Павел Николаевич. Каюсь!
– Фотки – это, конечно, хорошо. Но нам, знаешь ли, нисколько не помешает еще одно подтверждение того факта, что на снимках действительно изображены те самые девочки, скелетики которых мы нашли.
– Мысль посетила, Павел Николаевич…
– Колись, Худолей!
– Такое ощущение, что жертвы преступления, то есть эти самые девочки, были знакомы с убийцами.
– Из чего это следует?
– Понятия не имею. Пришла вот мысль и не уходит. На этой танцевальной площадке все были знакомы. Не так уж и много народу там собиралось.
– Ладно, – сказал Пафнутьев. – Эта твоя мысль мне нравится. Ты ее не прогоняй. Пусть она в тебе немного поживет. Глядишь, ветвиться начнет, корни пустит, листочки появятся, бутончики-цветочки.
– А так бывает?
– Только так и бывает.
– Так я, выходит, не такой уж пустой человек?
– Худолей! – твердо произнес Пафнутьев. – Ты – гений сыска!
– Надо же, – озадаченно протянул Худолей, уже выйдя в коридор. – Кто бы мог подумать. Ребята, а высокая правительственная награда?! – Он уже хотел было вернуться в кабинет Пафнутьева, но тут же остановил себя. – Нет, Худолей, не надо мельчить. Заслуженное, положенное, а уж тем более обещанное никуда не уйдет. Да, Павел Николаевич? – вслух проговорил он в пустоту гулкого коридора.
На следующее утро Пафнутьев подошел к своему кабинету и увидел трех женщин. Что-то заставило его остановиться. У всех троих были одинаково скорбные лица.
Пафнутьев остановился возле женщин, немного помолчал, потом спросил:
– Вы ко мне?
– Вчера приходил молодой человек, сказал, чтобы мы пришли сюда. К Пафнутьеву.
– Я и есть Пафнутьев Павел Николаевич. Проходите. – Он открыл дверь кабинета. – Садитесь, поговорим. – Пафнутьев прошел к своему столу, плотно уселся, потер лицо ладонями, потом вынул из ящика стола уголовное дело, положил его перед собой. – Разговор, конечно, тяжелый, но начинать его надо. Лет десять назад у вас пропали девочки. Было такое? Я правильно понимаю?
– Неужто нашлись? – спросила одна из женщин и прикрыла ладонью рот.
– Трудный вопрос. Нашлось то, что от них осталось.
– Боже, – прошептала женщина и закрыла лицо руками.