Финишная черта - стр. 17
По мере продолжения презентации я продвигаюсь в сторону женщины, которая могла бы с таким же успехом быть оазисом посреди пустыни. Ее невозможно игнорировать. Невозможно не испытывать жажды. Невозможно не смотреть и не хотеть наконец-то до нее добраться.
С каждым шагом и вздохом я становлюсь все ближе и ближе. С каждым новым взглядом орган в моей груди стремительно несется навстречу сердечному приступу, и думаю, пора начать держать на быстром наборе скорую.
Обходя женщин, чьи блестящие платья играют на свету, и мужчин, вливающих в себя виски в таком количестве, словно пытаются преуспеть в гонке за алкоголизм, наконец-то достигаю своей цели.
Я встаю позади Авроры и глубоко вдыхаю, позволяя ее аромату пробрать меня до костей. Она не пользуется парфюмом. Нет этих многоуровневых ароматов со множеством нот. Лишь легкий шлейф вишневого шампуня и она.
Все как и прежде. Я чувствую, что Аврора Андерсон превращает мою кровь в лаву, даже не касаясь и не глядя на меня.
Бросив быстрый взгляд на дедушку с бабушкой, проверяю, чем они заняты. К ним присоединились мои родители, опоздавшие еще сильнее, чем сам герцог.
Мама наверняка зашла сюда, не почувствовав ни капли неловкости или стыда. Маркиза Рассел всегда считала, что ради нее даже планета может остановить вращение. А отец, хоть и имел манеры, сердце и временами добрую душу, потому что был воспитан лучшей женщиной в этой вселенной, никогда не хотел страдать от мигрени, вызванной истерикой жены. Жены, которую он не выбирал.
Бабушка встречается со мной взглядом, а потом мельком смотрит на Аврору. Она всю жизнь прожила в мире, где ты должен уметь контролировать каждую свою улыбку и неодобрительный взгляд, но я слишком хорошо знаю эту женщину. Ее восторг всегда видно за милю. Подергивание уголков губ и незаметно показанный в знак одобрения большой палец, прикрытый веером, – тому прямое подтверждение.
Бабушка сразу же отворачивается, и, клянусь, я могу услышать, как она драматично взмахивает своими темными волосами, притворяясь, что у нее поднялось давление и ей срочно нужно присесть. Дедушка чуть ли не бросает свой стакан в проходящего официанта, тут же подхватывая ее под руку. Говорю же, эти отношения могут быть слишком странные, но их любовь неоспорима.
Я прочищаю горло и расстегиваю пуговицу на пиджаке.
Аврора поворачивается медленно и лениво, ничуть не удивленная моим появлением. Она чувствовала и знала, что я стою прямо за ней, но признавать мое существование – не ее стиль.
Когда Аврора встречается со мной взглядом, она смотрит на меня так, словно между нами находится заряженный пистолет. Угадайте, на кого направлено дуло?
Подскажу: на меня.
Рора не маленького роста, но даже на каблуках ей приходится вытягивать шею и приподнимать подбородок, чтобы не казаться ниже меня. Во всех смыслах. Рядом с этой девушкой мог стоять член королевской семьи, и она заставила бы его усомниться в его титуле.
Август следует за Авророй, и его глаза лишь на секунду расширяются в знак узнаваемости, а затем в лучших отрепетированных манерах бизнесмена он стирает со своего лица любые признаки восторга или других эмоций, которые люди в этом зале могут использовать против него.
Кажется, я смотрю на Аврору пару ударов сердца. Вру, в моем случае, это десяток. Больше, чем в барабанной дроби.