Фиктивный отбор для лорда-чернокнижника - стр. 36
Мы бродили по коридорам, заходя в залы, библиотеки, столовые и кабинеты, кажется, часа два с половиной. А потом Толле предложил нам выйти на улицу.
– На дворе уже стемнело, и вы сможете увидеть замок с подсветкой, это очень эффектное зрелище.
Мы уже еле волочили ноги, но согласились, и правда было интересно как выглядит ночной Фестонский замок. А я так и вообще его не видела снаружи, но полагаю, остальные все же въехали сюда не с мешком на голове.
Нас не просто вывели наружу, Толле еще и любезно сопроводил всех в длинный дилижанс с кучей окошек.
– Проходите, — он подсаживал каждую за локоток, одновременно объясняя, куда мы собрались, — сейчас будет небольшая обзорная поездка по рельсам, что проложены вокруг замка.
И это правда было зрелищно, распорядитель не соврал. На дворе стояло дивное межсезонье, но окрестности замка вовсе не утопали в зелени, как можно было предположить. Не хватало здесь пышного сада. Фестонское убежище похоже на логово темного колдуна. А может, это оно и есть?
Замок окружали высокие, мрачные и почти голые деревья. Мне кажется, они ровесники этого здания. Вдали виднелись заснеженные вершины гор.
Но замковые стены и башни смотрелись величественно, загадочно и прекрасно. Их освещала неестественно огромная луна и магические фонари.
Девицы за моей спиной шептались. Мне тоже хотелось с кем-нибудь поболтать, но ни одна не вызывала доверия.
Клеймо служанки, которую пришел поддержать всякий сброд, прочно ко мне пристало. Да и выходка Эсении с жабой симпатий не прибавила.
Вдоволь налюбовавшись зловещей и красивой панорамой, мы вернулись.
Теперь я отлично представляла, где нахожусь, и была благодарна Толле за эту прогулку.
В замке нас вновь сопроводили в комнаты и пожелали хорошей ночи. Действительно, уже пора спать.
Войдя к себе, я поняла, что чего-то не хватает. Точнее, кого-то. Моя птаха!
Когда мы погружались в экскурсионный вагончик, она садилась на его крышу. По возвращении - тоже порхала над головой. И в замок влетела следом. А сейчас ее нет.
Так, нам разрешили передвигаться по территории, так что я вполне могу выйти ее поискать.
Подумано - сделано.
Переобувшись в легкую домашнюю обувь, я бесшумно выдвинулась по коридору, соображая, каким звуком подзывают птичек. Особенно диких.
Вертела головой, пытаясь отыскать ее под слабо освещенным потолком, пока не вышла к лестнице. И затормозила, услышав гулкий голос Ральфи:
– Чего ты нервничаешь, братишка? Завтра их станет еще меньше и король ничего не заподозрит. Даже эта красотка и то вылетит. Жалко немного.
Красотка? Уж не обо мне ли он говорит?
– Чего жалеть? Будь она настоящей дочкой профессора, имела бы все шансы пройти дальше всех, поскольку Кромм - родственник герцога Минора. А ты сам слышал, она просто студентка этой академии, и ее тетушка подкупила секретаря, чтобы сделали грамоту.
– Вот я думаю, а ежели профессор заявится и скандал учинит?
– Все продумано, Ралфи. Мезир Кромм с супругой в длительной поездке. А среди зрителей уж точно нет никого из этой академии, уж очень далеко от нас она находится. Группа поддержки Эсении - это ее родня, которая держит язык за зубами.
Хорошенькое дельце!
Эсения Кромм - вовсе не дочь уважаемого преподавателя и возможно даже вообще не Кромм!
Вот почему она попала в этот отбор. Ральф и Толле благоразумно присмотрели красивую девушку с внешностью аристократки и магическими способностями. Глядя на такую, сам король Рейн не заподозрит, что помощники набирали кого придется. Всем хороша мизи.