Фиктивная помолвка. Маска - стр. 28

- И что произошло в этой крепости? - нетерпеливо спросила я.
Медведь покосился на меня, будто раздумывал – рассказывать или нет.
- Любите легенды?
- Люблю, - призналась я. - Отец, возвращаясь из дальних командировок, всегда мне рассказывал мифы, легенды, сказания и былины тех мест, в которых побывал. Когда-то я даже записывала их в тетрадь, чтобы не забыть. Но когда подросла, отец вместо рассказов стал привозить и дарить мне книги, чтобы я сама могла прочитать неизвестные мне легенды.
Лерн впервые по-настоящему улыбнулся – без насмешки и издёвки.
- У деда огромная библиотека, и когда вечером меня укладывали спать, я выбирался из спальни, тайком пробирался в библиотеку и читал до утра. Дед, когда выяснил – почему я днем сонный, впервые в жизни выпорол меня розгами.
- А меня никогда не пороли! - возмущенно заявила я.

- Не сомневаюсь.
Закусила губу, вспомнив наш разговор накануне.
- Так какая легенда у этой крепости? - почему-то прошептала я.

Лерн улыбнулся и внимательно посмотрел на меня, а затем перевел взгляд вперед.
- Сто лет назад в эту крепость сослали молодого лорда, который осмелился возразить королю. Парень был умен и образован, он начал службу со многих нововведений. И вот однажды, когда он отправился в лес, то услышал пение девушки. Голос незнакомки так очаровал его, что он ринулся в чащу, желая найти ту – которая пела. Он рыскал в чаще, посылал поисковые заклятия, но все было напрасно. Он слышал только голос, который будоражил в нём незнакомые чувства, но, увы, незнакомка умело скрывалась в лесу, не откликаясь на его мольбу и зов. Парень вернулся в крепость, расспрашивая всех – кто же та девушка, что живет в лесу. К сожалению, никто не мог ему ответить, ведь в лесу жила только старая ведьма, к которой бегали люди, опасаясь обращаться к лекарям. Маг на следующий день отправился к старухе, но она встретила его неприветливо, прогнав его. Сомнения мага рассеялись, ведьма с сиплым голосом не могла быть той, чей голос звенел ручьём и песней соловья. И вот не успел парень далеко ускакать от дома старухи, как он вновь услышал дивное пение. Маг спешился и бросился в непроходимые леса, чтобы увидеть прекрасный лик той, которая сводила его с ума песней. Ветки и колючки рвали его одежду и оставляли отметены на коже, но с каждым новым шагом голос все удалялся от него, будто незнакомка бежала прочь от встречи с ним. Маг вновь вернулся в крепость, но пение преследовало его. Он слышал его отголоски в шуме ветра и леса. И с первыми лучами солнца он вновь каждый день отправлялся в лес. Однажды ветер донёс до его ушей имя незнакомки – Ялель. И с тех пор она не только пела, чтобы усладить его слух, они стали разговаривать. Он рассказывал ей о тех местах, в которых побывал, а она пела ему о любви и надежде. Каждый день беседа заканчивался его просьбой – наконец-то показаться ему на глаза. Но как только звучала его просьба, она исчезала в ночи. Шли дни и недели, многие стали замечать, что маг почти забросил службу. Лес влёк его скрытой тайной. И вот однажды он вновь покинул крепость, чтобы совершить объезд. Он так спешил навстречу с Ялель, что оторвался от своих спутников. Но именно в этот день он столкнулся у реки с контрабандистами, среди которых был сильный маг. Парень храбро сражался, но противников были слишком много. И вот когда его жизни стала угрожать опасность, в лесу появилась незнакомка в старом плаще: капюшон скрывал ее лицо. Девушка призвала на помощь лесных зверей, и они прогнали разбойников. Парень подумал, что незнакомка и есть его таинственная возлюбленная. И когда она попыталась сбежать, он призвал ветер, который сорвал капюшон с ее головы. Маг в ужасе отвернулся, эта девушка с обожженным лицом не могла быть его таинственной незнакомкой. Когда он справился с отвращение и вновь посмотрел на свою спасительницу, ее уже не было, она скрылась в лесу. Маг дождался своих спутников, чтобы преследовать вместе с ними разбойников, а затем успеть на опушку, чтобы услышать дивное пение. А в это время Ялель бежала по лесу, не разбирая дороги, перед ее глазами стояло лицо мага, в его глазах она видела отвращение. Девушка поняла, что он никогда не примет ее. Ялель бежала, пока не достигла обрыва. Но она не остановилась, а прыгнула в объятия пропасти. Но не земля, а воды реки приняли ее в свои объятия, омывая ее брызгами и утешая. А маг ждал у опушки, не понимая, почему возлюбленная не откликается на его зов…