Фиктивная помолвка. Маска - стр. 25
После долгих раздумий я попрощалась накануне с кучером, и он отправился домой. А я, по совету госпожи Дрейн, договорилась утром с хозяином местной конюшни. За вполне умеренную плату я арендовала лошадь. Не идти же мне до крепости пешей.
Госпожа Дрейн лично вышла меня проводить, заявив, что я выгляжу прелестно. Правда почему ее глаза лукаво улыбнулись, когда она пожелала мне удачи, я так и не поняла.
Крепость, в которой я буду проходить практику, как мне объяснила госпожа Дрейн, находилась в трёх милях от границы. Никогда не была сильна в географии, а после объяснений госпожи Дрейн совсем запуталась в какую сторону мне надо направить лошадь.
Но решив, что куда-нибудь я и доеду, главное начать движение, через двадцать минут я усомнилась, что выбрала правильное направление. Да уж, к крепости не вела одна дорога, и указателей нигде не было, плюс снег замел все тропы, и даже по чужим следам я не смогла выбрать путь. А на улице было так холодно, что согревающая магия не очень помогала мне не стучать зубами. Впрочем, мой полушубок был хорош для езды в карете, а не верхом на лошади. Надо обязательно будет заглянуть в местную лавку и купить новую тёплую одежду, уже третий раз за утро напомнила я себе.
А затем я почувствовала беспокойство. Вокруг меня был только снег и лес. И ни одного намёка, что крепость находится где-то близко. Мысль, что я заблудилась, меня не обрадовала. О моей пропаже узнают не раньше вечера, когда госпожа Дрейн поднимет тревогу, а я к этому времени просто околею в лесу. Ведь теперь, осмотревшись, я даже не могла понять – в какой стороне был город.
Но еще через несколько минут у меня вырвался вздох облегчения, впереди, наконец-то, появилась крепость. Я похлопала лошадь по шее.
- Ну вот, мы всё-таки не заблудились.
Каменная громадина чёрного цвета встретила меня неприветливо. Я спешилась, ожидая увидеть стражей у ворот. Но там никого не было.
- Хм...
Пожала плечами и прошла через ворота.
- Эй... ау...
Во дворе, запорошенным снегом, тоже никого не было.
А вот это было странно. В крепости несли службу многие солдаты и маги, так где же они? Я нахмурилась. В крепости на границе не могло никого не быть. Это просто нереально! Я внимательно присмотрелась к стенам и запертых дверям. Эта крепость была уже давно заброшена. Наверное, десятилетия или даже столетие. А значит, я всё-таки сбилась с маршрута. Прав мой брат, утверждая, что женщины не умеют ориентироваться на местности. Я вот точно могу заплутать в трёх соснах.
Привязала лошадь и посмотрела на смотровую башню. Я наступила на первые ступени, попрыгала, кажется, они не разрушились от времени. Осторожно поднялась по ступеням лестницы на самый верх. Дух захватывало от открывшейся панорамы. Не люблю северную погоду, но вокруг раскинулась прекрасная картина величественного леса в плену белоснежного снега. Я ощутила себя парящей в облаках. Вздохнула и попыталась высмотреть шпиль новой крепости. Но почему-то я не увидела ничего кроме искрящегося снега. А вот это плохо, очень плохо. Вдруг крепость защищена магией? Миссис Дрейн человек, она может и не знать об этом. А вот я без амулета могу рыскать по округе не один час. Даже если я пройду рядом с крепостью десять раз, то ничего не увижу. И это было печально: возвращаться в город я не хотела, да и не факт, что я найду дорогу обратно. А если и найду, придется обратиться в мэрию. Да, представляю, как я заявлюсь туда с просьбой о помощи. Явилась на практику и не могу отыскать крепость! Все решат, как и медведь, что ума у меня крупица. И чего это я вспомнила этого несносного типа? Вот его я точно не хочу больше видеть! «До встречи, Мерседес!» Ну, если только в бездне!