Феномен одиночества - стр. 67
Она просто кивнула головой, а её кудри рассыпались пружинками.
– Знаете, я никогда не пробовала свежих фруктов – только пасту или пюре. Давайте закажем? Я оплачу! – на лице женщины мелькнуло то обречённое озорство, что можно увидеть у солдат перед особенно рискованной атакой.
Я взял её ладони в свои и несколько секунд всматривался в глаза. Она неправильно меня поняла и потянулась через маленький узкий столик, предлагая свои губы для поцелуя. Импланты сильно затормозили субъективное время (увеличилась скорость мышления при том, что скорость движений Жданова осталась прежней, прим. авт.). Следующее решение нельзя было принимать впопыхах, как и нельзя было доверить машине. Мир Виктории всё ещё жил теми представлениями о мужчинах и женщинах, которые проистекали из выгоды и расчёта. Игна подсознательно хотела закрепить нашу сделку, предлагая своё тело. Как мой отказ, так и согласие могли иметь негативные последствия. Времени и данных катастрофически не хватало, чтобы тщательно взвесить вероятности. Я ответил Игне: мы коснулись сначала носами, словно слепые котята, потом губами. Женщина тут же отпрянула и смущённо опустила глаза.
– Игна, я даю слово, что каждый на Виктории сможет завтракать фруктами… И книги будут бесплатными.
Плечи женщины задрожали от сдерживаемых рыданий.
Официант быстро откликнулся на взмах руки и очень обрадовался новому заказу и через мгновение на большой тарелке принёс несколько разных нарезанных плодов. Виктория была исключительно промышленной планетой, поэтому тут сельское хозяйство почти целиком состояло из самых дешёвых и неприхотливых культур. Доступ к свежей зелени имела только очень богатая верхушка.
Игна взяла в руки кусочек и положила в рот, сморщилась от непривычно кислого сока и расхохоталась. Напряжение последних суток вырвалось наружу этим смехом.
– Теперь я точно готова, – успокоившись, она осторожно коснулась моей руки.
Я молча сжал её пальцы и кивнул.
– Нам нужно будет расходится по-отдельности. Не бойтесь. Вы в безопасности.
– А если нападут хулиганы, то на них что-нибудь упадёт?
– Сегодня не нападут.
После ресторана я снова связался с адмиралом и передал подробный отчёт.
– Жданов, порой ты меня пугаешь. Не могу к тебе в голову заглянуть, но складывается ощущение, что мисс Мерсер для тебя всего лишь инструмент.
– У нас нет времени на любезности.
Майн встал, подошёл к иллюминатору и всмотрелся в черноту.
– Есть ещё кое-что… Две дальних колонии были… "атакованы". Связь с ними пропала, и я выслал пару кораблей. Оказалось, что передатчики по неизвестной причине не пробиваются дальше звёздной системы. Наладить сообщение так и не удалось.
Мне стало не по себе: без связи мы сможем удерживать столько секторов, сколько у нас есть достаточно сильных группировок кораблей. Времени действительно не было.
– Адмирал, готовьте блокаду Виктории.
– А если ты ничего не найдёшь? И ты забыл про орбитальные комплексы?
– Я помню. Блокировать придётся всю систему с расстояния вне досягаемости орудий.
– Ты же понимаешь, что на это потребуется несколько носителей?
– Это же риторический вопрос?
– Отбой, – адмирал отключился, а у меня осталось чувство, что он напуган больше, чем когда-либо.
Камеры слежения Парадиза вели кортеж. Три машины в центре и десяток сопровождающих. Процессия двигалась к оцепленному военными кварталу. Я видел, как на крышах прятались снайперы. Похищение мисс Мерсер и смерть Кёля были обработаны службой безопасности и переданы наверх. Возможно, общее совещание глав трёх корпораций было с этим никак не связано, но я в любом случае хотел бы услышать о чём говорят эти владельцы планеты. Вот только облако нанитов не могло приблизиться ни к автомобилям, ни к оцеплению – мощные глушилки сжигали всю электронику. Оставалось лично посетить собрание. Вспомнились слова Штайна про гостайны: "Они мешают мне работать."