Феномен одиночества - стр. 29
– А вы знаете, что мы ищем? – спросил Вячеслав у Эвана.
Лицо ревизора было скрыто шлемом, но чувствовалось, что его раздражает говорить на русском. Он считал себя выше рангом, чем этот молодой инженер-капитан, но корпоративная иерархия мало значила во время экспедиций с участием военных из Совета Земли.
– Мы ищем аномалии в указанной зоне. Возможно, выход на поверхность неизвестного минерала или особо ценного ископаемого. Может быть, мы ничего не найдём, – Криг отвернулся, давая понять, что больше не хочет разговаривать.
Группа растянулась в небольшую цепь и двигалась строго по линиям на навигаторах. Наёмники установили связь с персоналками десанта и передавали данные, которые были "потеряны" из-за "сбоя".
Болотный лес казался выматывающе однообразным. Огромные стволы поднимались из мягкой водянистой почвы. Повсюду блестели озерца со стоячей водой. Всё покрывали аналоги мхов в несколько слоёв. Испарения клубились, поднимались к кронам и выше, свивались в причудливые узоры. Изредка микрофоны фиксировали крики местной фауны.
– Товарищ, Жданов? – спросил экзобиолог.
– Слушаю, Никит.
– Я тут интересную особенность обнаружил.
– Говори, если по делу.
– Я заметил, что у наёмников выпускные клапаны для отработанного воздуха на скафандрах чистые.
– Микрофлора не липнет к ним? Почему?
– Они курильщики. На базе они дымили сигаретами. Во флаере своём тоже. Чтобы дать точный ответ нужны исследования. Но это первое, что мне пришло в голову.
Жданов поскрёб пальцем свой шлем вокруг клапана и на перчатке увидел зеленоватую флуоресцирующую массу. Это небольшое открытие показалась ему забавным.
Заканчивался третий круг спирали, когда на дисплее появились точки, обозначавшие крупных животных. Никита хотел крикнуть на общей волне, но Жданов остановил его.
– Тихо ты! Не порть легенду!
– Так там хищник спугнул целое стадо! Нужно приготовиться!
– Мы приготовились. Они тоже видят эти точки и приготовятся. Нас-то не предупреждают.
Никита посмотрел на дисплей, на котором появлялись данные телеметрии, посланные наёмниками – никаких сигнатур животных не было. Десантники, стараясь не вызывать подозрений, собрались как можно ближе друг к другу. Очень скоро послышался шум ломаемых ветвей и трубный вой животных в стаде. Это были местные травоядные – четырёхногие крупные звери размером с лося, с бугристыми костяными наростами на голове. Люди разместились позади деревьев и переждали поток, состоящий из полутора тысяч голов.
– Всем приготовиться! – закричал Жданов на общей волне, – Твари бежали очень быстро, возможно спасаются от хищников!
Один из наёмников внезапно отлетел тряпичной куклой и упал в грязь. Наступила тишина, сквозь которую слышался быстро стихающий гул удаляющихся травоядных.
– Сгруппироваться! Десант, в круг! – отдал приказ Вячеслав. Криг что-то кричал на закрытой частоте и размахивал руками.
Хищника ещё никто не видел.
– Держаться дальше от деревьев! – добавил Никита. Он за несколько мгновений понял откуда исходит угроза.
Жданов поднял голову вверх и увидел несколько десятков крупных теней, прыгающих по веткам.
– Десант, ко мне! – наконец Эван Криг закончил с секретностью и снизошёл до русской группы.
– Заткнись и ляг в грязь, если хочешь жить, – Жданов не церемонился, для него выживаемость вверенного личного состава была важнее вежливости.