Феникс Его Высочества - стр. 30
– Внешне почти не помню: большие, неуклюжие. А еще теплые и мягкие.
Он прикрыл глаза, видимо, воображая загадочных тварей.
– Продолжай…
– Я прекрасно помню то ощущение нежности и преданности, что дарили любимцы. Забавно, прошло столько лет, но моя любовь не утихла.
Михей вскочил на ноги и счастливо объявил:
– Поздравляю!
– С чем? – опешила я.
– С победой! Ты вернулась на Гранит и поборола страх прошлого.
Не сразу поняла, что он прав. Среди обломков я возродилась, восстала из мертвых.
– Спасибо, – выдохнула, потирая глаза.
– Снова страшно? – участливо вопросил Михей.
Косо улыбнулась и поднялась на ноги. Отряхнула с брючин песок.
– Это слезы облегчения.
Михей запустил руку в рюкзак и выудил из него фляжку с водой.
– Будешь?
– Нет, – отказалась я. – Выдержу испытание до конца.
– На руках на борт не потащу, – предупредил он, прихлебывая из фляжки. – Любая дружба имеет пределы.
– Не волнуйся, обезвоживание мне не грозит, – рассмеялась я.
Михей сложил на груди руки и недоверчиво воззрился.
– Кактусы! – объявила я. – Это не только ценная влага, но и уникальный источник питательных веществ. А еще они вкусные.
– Ты не помнишь животных, но знаешь вкус кактусов? – насторожился Михей.
– Представь себе. Кактусы, они вот – рядом.
Сказала и задумалась: увидеть бы наших любимцев, хоть одним глазком… Вселенная огромна, и, вдруг, среди неизведанных планет еще обитают эти загадочные существа?
Насытившись сочной мякотью кактусов, мы обошли всю колонию. Михей, утратив интерес к раскопкам, все же отказался вернуться на корабль. И даже ночевать остался под открытым небом. Усевшись спиной к спине, мы задремали, и оставшееся время ссылки попросту проспали.
Глава 5
Михей вернул меня на Тифон невредимую и радостную. Поборов страх, я возродилась. Восстала из пепла прошлого. И приготовилась к новым испытаниям и победам.
Пошептавшись с десяток минут с пилотом, Медведь поздравил меня с возвращением. Стиснул мою ладонь лапищами и энергично потряс.
– Добро пожаловать обратно, дочка. Всегда верил, что ты достаточно сильна.
Никогда прежде он не называл меня так. Расчувствовалась.
– Для чего? – гнусаво переспросила, усилием воли удерживая подрагивающую нижнюю губу.
Медведь испытующе взглянул из-под мохнатых бровей.
– Прости за эту проверку.
Высвободила руку из стального захвата бати и отвернулась.
– Заслужила наказание.
Медведь гулко вздохнул и пробасил:
– Пойми, без этой вынужденной меры я не мог продолжить твою подготовку. Не мог предложить тебя клиентам.
Вскинула голову и гневно вспыхнула:
– Ты предвидел смерть Малыша?..
Нет, я верила, что батя великий стратег. Но не настолько же!
– Гибель одного «птенца» стала поводом взрастить другого, – сдавленно пробормотал Медведь. – Мне в любом случае пришлось бы устроить тебе контрольный тест.
Кивнула, соглашаясь. Телохранитель, дрожащий от собственной тени, не станет достойным выпускником. А авторитет Медведя подорвет. Еще как!
– Можно теперь вернуться к ребятам? – тихо спросила я.
Медведь обнял за плечи и потянул в сторону санитарного отделения.
– Придется еще потерпеть. Медики осмотрят тебя и введут поддерживающие инъекции: две планеты подряд – это не шутки.
На деле все оказалось не так просто, как заявил батя. Порцию детоксина, глюкозы и витаминов я получила. Но вместе с дотошным старикашкой-психотерапевтом. Въедливым, как ржавчина. Элитчики так его и прозвали – Ферруго. Всегда бледный, с россыпью старческих пятен по лицу и шее, он, и правда, сильно походил на проржавевший лист железа.