Фаранг - стр. 12
Эй, тихо, тихо, на этой поляне никого нет!
Я огляделся. Действительно, никого. И за деревьями, и за подлеском тоже никого. Но как я это. Слух! И обоняние. Новое тело работало на каких-то диких инстинктах и неизвестном мне опыте. Буквально мгновение потребовалось, чтобы прислушаться, принюхаться и сделать выводы.
Руки опустились сами собой.
Никого нет, я тут один. В смысле – один из людей и нелюдей. В теле какого-то рыжеволосого бугая с ногами сорок шестого размера. Это значит, если прикидывать рост… Метр девяносто. Сбылась мечта идиота. Я вырос!
Погодим радоваться. Я теперь – не я. Тело-то чужое. Главный вопрос по-прежнему открыт – сплю или нет? Мистический путь познания действительности мы отвергнем как мракобесие. Остается эмпирический щипок за задницу. Да пожестче.
Я и сделал… пожестче. Только не слишком рассчитал силу новых пальцев, из-за чего едва не выдрал клок кожи с мясом.
Не сплю. Определенно – не сплю.
Не сплю. И вокруг никого нет. Тогда почему так тревожно на душе?
Я покрутил головой. Над цветущей поляной плавают пряные ароматы, но в них вплетается нота, которая не дает успокоиться. Я потянул воздух, как собака, поводя носом в разные стороны. Ага, вот оно что: кровь!
Застарелый запах крови… И тянет им во-о-он оттуда. Направление – старый, трухлявый изнутри вэллин… Стой, как? Вот это раскидистое дерево с острыми листьями и бородами седых лишайников, что свисают до самой земли, как я его назвал?.. Сбоку растет обычная ольха, с другой стороны – вяз. Да и весь этот лес – простой человеческий лес. И вдруг – вэллин.
«Вэллин часто отмечает место выхода силы. Рядом может быть заброшенное капище Прежних. Бывает, что Сыны Света и малефики Алой Пасти.» – слова, произнесенные скрипучим старческим голосом, прозвучали в голове дальним эхом.
Мой разум вновь забил тревогу, тело само приняло боевую стойку. Голова, как у Терминатора, начала поворачиваться с пугающей, обстоятельной вкрадчивостью.
Тихо в лесу. Только не спит барсук. Барсук или другой мелкий зверь и правда не спал: деловито шурудил метрах в двадцати за спиной. В кронах деревьев чирикали птицы. Бабочки вились над поляной. Только вокруг бородатого вэллина простиралась мертвая зона, в которой не было ничего живого кроме травы.
Безопасно. Пока – безопасно. Повинуясь безотчетному инстинкту, я поднес к лицу предплечье с затертыми следами краски и принюхался.
Гррррр! Кровь! Не к добру это. Не к добру.
Хорошо, подведем краткий итог. Я в лесу, в новом теле. И это – реальность. Новая реальность. Будем исходить из этой посылки. Глупо бегать, истерить и рвать волосы на голове. Еще глупее – сойти с ума от попыток рационально объяснить происшедшее. Рационализм нам не помощник. Итак, я в новом теле, приму это как данность.
Но почему в таком виде? Нашли добрые люди, обогрели, обобрали? И кому раньше принадлежало тело?
Сплошные вопросы, и ни одного ответа.
Я переступил с ноги на ногу, согнал муравьев. Да-а, что и говорить, мускулистый бугаина… В моем новом теле я бы скрутил давешнего качка одной левой.
Камень, на котором я очнулся, был здоровенный, круглый и плоский, как блин, он возвышался над травой сантиметров на тридцать. Маслянисто-черный, наверное, базальтовый, рассеченный строго пополам трещиной шириной в палец. В мой