Фантастический Калейдоскоп: Механическая осень - стр. 35
Троян прикинул расстояние и понял, что сам бы на такое решился только в случае смертельной опасности, а для неё – это был именно такой случай. Девчонка немного успокоилась и сонно зевнула.
– Меня Троян зовут, а это Цапель, – представился мастер, а опекун кивнул. – А тебя как?
– Эрна.
– Так вот, Эрна. Бриксы я тебе сейчас на модус скину, но у меня есть к тебе предложение.
Девочка уставилась на него.
– А как ты… – а потом хлопнула себя ладошкой по лбу. – Ну конечно, это же твоя квартира. Ты меня уже давно отсканил.
– Так вот, предложение, – продолжил Троян. – Я травником работаю. Помощник в теплицу мне нужен. Согласна?
– И ты, дед, туда же. Не буду я «облака» толкать.
– Какие «облака»?! Нет! Травник я! – возмутился Троян.
– А! Фитохимик?
– Нет!
– Биохакер?
– Нет!
– Инженер-модификатор?
– Да нет же! – мастер вскочил от возмущения. – Травник! Трав-ник! Корни, стебли, соцветия, семена. Выращиваю, поливаю, ухаживаю и сохраняю в неизменном виде то, что земля родила. Без генетики всё! Натуральное! Изготавливаю мази, настаив…
Опекун похлопал Трояна по плечу и кивнул в сторону Эрны. Девочка спала, уронив голову на руки. Мастер подхватил её и отнёс на диван.
Цапель принёс плед, укрыл девочку и спросил:
– Сон-трава, ромашка и немного мяты. А нам что, нужен помощник в теплицу?
Троян провёл рукой над стаканом, из которого пила Эрна, жидкость из бесцветной стала бурой.
– Нет, конечно, – ответил мастер, – но ты посмотри на неё. Улица её сожрёт, уже пытается. А так…
Эрна сбежала рано утром. Троян слышал, как она брала продукты и уходила, но надеялся, что скоро вернётся. Не вернулась. Мастер ещё полгода перечислял ей небольшие суммы, но потом бриксы перестали проходить. Он надеялся, что девочка жива и просто сменила модус. Корил себя, что не остановил поутру, пока не встретил Эрну уже подростком.
***
Сейчас перед Трояном сидела женщина. Опытный боец, судя по модификациям и позе, которую она пыталась сохранить, несмотря на ранение.
– Знаешь, – мастер грустно хмыкнул, – ты отвлекла меня от горя. Я с отцом прощался в тот день. А ты подтолкнула к новому витку жизни.
– А ты мою испоганил! – Эрна сделала большой глоток, запивая обиду. – Я только выучила первые уроки улиц, а ты проявил доброту и заботу. А их нет! Умерли! Сдохли! Как и мне придется.
– Рассказывай, что случилось.
– Ах, как благородно. Дед опять спасает девушку в беде! – засмеялась, но закашлялась и сплюнула кровь на пол.
– Хватит, – голос мастера был спокойным, но жёстким. – Ты приползла сюда, потому что тебе больше некуда идти. Без опекунов. Серьёзно раненная. Ты в полной жопе и самой тебе оттуда не выбраться. Так что говори, зачем пришла, или вали подыхать в другом месте!
Эрна сникла. Поза стала расслабленнее, а модифицированный глаз сменил окрас с бордового на серый.
– Прости, дед. Ты прав, как всегда, – она даже улыбнулась немного. – И как всегда добр. Не знаю, чем я это заслужила. Но не могу тебя вслепую вляпать в историю. Должна рассказать, иначе это будет подстава, а я так не хочу. А потом сам принимай решение.
– Только дай рану сначала осмотрю. Не люблю истории без финала.
Эрна послушно расстегнула куртку и задрала футболку. Цапель принёс баночки и чистые бинты. Когда мастер срезал засохшие тряпки, девушка вскрикнула и смачно выругалась. Троян нажимал на края раны, трогал припухлость, осматривал выделения, потом обработал раствором, обмазал края раны мазью, смочил салфетку настоем и приложил. Эрна шипела, пока мастер монотонно бубнил, а его татуировки стали выразительнее и налились цветом. Когда он резко замолчал, девушке показалось, что в воздухе запахло хвоей, но быстро прошло. Троян вернулся в кресло.