Факультатив для (не)летающей гарпии - стр. 26
– Больно! – застонала подруга. – Что произошло? И где это мы?
Немного помешкав, я вспомнила напутствие отца о доверии, и произнесла:
– Мы зашли в лавку, и тебе стало плохо.
– А где продавец?
– Пошел за помощью, – я помогла Ринке подняться. – Ты в порядке? Идти можешь?
Ринка кивнула. Забрав медальон, мы вышли из лавки и отправились на встречу с Мадди.
***
Первый учебный день не задался с самого утра. Кай очень поздно сумел найти для нашей кварты одну комнату в братстве лесных котов. Перспектива жить в комнате с парнем нам не казалась радостной, ему самому это нравилось еще меньше. Кое-как устроившись и уснув чуть ли не под утро, мы проспали. Второпях я надела форму – черный спортивный костюм с нашивками академии, сгребла в рюкзак канцелярские принадлежности и побежала с соквартовцами в главный корпус. Но мы всё равно опоздали на половину первой пары, и преподаватель хорошенько нас отчитал перед всей группой. Едва мы заняли места в аудитории, как нас с Мадди вызвали к ректору.
В приемной ректора Одетты Чейк сидел секретарь. Я незаметно глянула под стол, проверяя, не паук ли она, как сотрудница из миграционной службы. Но женщина оказалась обычной человечкой или магичкой.
– Мадди, как отличить человека от магика, если отбросить одежду, амулеты и прочее?
– Магики надменные и заносчивые, короче – самодуры, – прошептала на ухо, чтобы слышала только я.
– Нет, чем они отличаются внешне?
– Внешне? – на секунду задумалась девушка и продолжила: – Они всегда ходят в закрытых одеждах, потому что их кожа состоит из мелких пластин, как у змей. Вот руки и лицо как у человека, а в остальном другие: кровь голубая, кожа – броня, и мозгов нет.
– Как это – голубая?
– Вот так. Но ты попробуй до неё добраться! Раньше магики были неуязвимые, как боги. Хорошо, что у них магию отобрали кварты – не хотела бы я видеть Кая во всей его силе. А так, если магик вне кварты, он обычный недомаг – чешуйчатый уродец с завышенным самомнением. Вот если видишь паренька с гордо задранным подбородком – всё, это магик.
– Я бы не сказала, что Кай такой.
– Они все одинаковые. Ты просто жила на Терре, а вам там всего не рассказывают. Магики войну начали… Да что рассказывать?! Сходи в библиотеку, там есть вся информация. Мой дед, кстати, был первым из квартовых стражей, летал на дирижабле и сражался с магикайскими драконами. Магии у него не было, но механиком он был от Бога – мог из любого хлама крутую технику собрать…
Дослушать рассказ о подвигах её деда не дали – секретарь пригласила нас в кабинет ректора. Он оказался светлым, утопал в зелени витиеватых растений и был заставлен множеством клеток с птицами и животными и террариумов со змеями и другими рептилиями. На массивном, украшенном резьбой столе стояла стеклянная клетка, походившая на ажурную перевернутую чашу. Под ней рос цветок, вокруг которого парили флуоресцентные бабочки.
Ректор стояла у окна и на наше появление отреагировала не сразу. Мы с Мадди переглянулись, не решаясь подходить к ней – сразу догадались, почему нас пригласили сюда.
– Присаживайтесь, адепты, – наконец, приказала Одетта.
Два кресла с красивой обивкой начали в нетерпении отбивать ножками. Мадди подтолкнула меня к одному из них, видимо, боясь, что не сядем сами – нас усадят кресла. Я села на самый край, и кресло заерзало подо мной, пытаясь подпихнуться под меня. Пришлось сесть нормально, чтобы прекратить эту возню.