Эволюционизм. Том первый: История природы и общая теория эволюции - стр. 364

Осенью, когда начинается похолодание, в небе Марса появляются довольно многочисленные голубовато-белые перистые облака. С приближением зимы полярные шапки начинают быстро расширяться, охватывая марсианский шар аж до 60-й параллели как на севере, так и на юге. Примерно то же самое было и на Земле в периоды больших оледенений. Слой вечной мерзлоты иногда достигает километровой толщины.

Сходство Марса с Землёй дополняется ещё и тем, что марсианские сутки составляют 24 часа 37 минут – почти как земные. Однако марсианский год длится 687 земных суток – немного меньше, чем два земных года. Соответственно поры года на Марсе почти в два раза больше, чем на Земле.

Марсианская среда очень сурова. Почти всю поверхность Марса занимают безводные страшно холодные каменистые пустыни. Сложен и разнообразен рельеф Марса, включающий широкие плоские равнины, высокие горные хребты, плоскогорья, вулканы. Высочайшая вершина Марса – вулкан Олимп – достигает 27 км., т. е. почти в 3 раза выше земного Эвереста. Но при всей своей суровости марсианская среда всё же гораздо менее агрессивна с точки зрения возможности переселения сюда человека. Необходимо только создать изолирующие сооружения для защиты от холода и обеспечения возможности дыхания.

Когда-нибудь – сейчас в это можно только верить, – человеческая цивилизация достигнет такого уровня технической и энергетической мощи, что она сможет «оживить» Марс, вернуть его к давно утраченному состоянию с умеренным климатом, неисчерпаемыми водными ресурсами, полноводными реками и океанами. Для этого необходимо создать искусственную атмосферу и выпустить на поверхность подпочвенные запасы воды. Марс важен для землян ещё и огромными запасами железа. Именно этим объясняется красноватый цвет марсианского грунта, придающий всей планете оранжево-красное свечение. Именно это «кровавое» свечение побудило древних наблюдателей посвятить Марс богу войны. Поэтому халдеи называли его Нергалом, греки – Аресом, римляне – Марсом.

Проблема наличия жизни на Марсе стала обсуждаться в науке, журналистике и обыденном общении с 1877 г., когда итальянский астроном Джованни Скиапарелли обнаружил на Марсе и зарисовал длинные тёмные полосы, пересекающие поверхность планеты. Он предположил, что это каналы, прорытые обитателями Марса в качестве искусственных водных путей сообщения. Американский астроном У. Пикеринг пошёл ещё дальше Скиапарелли и описал наличие оазисов в местах пересечения каналов, а другой американский астроном, П. Лоуэлл пытался обосновать утверждения, что эти каналы предназначены для хранения и транспортирования воды в периоды марсианской засухи. Появление более мощных телескопов показало, что все эти зарисовки и предположения основаны на обмане восприятия, порождённом наличием психологической установки. Однако до середины XX века учёные обсуждали вопрос о наличии растительности на Марсе, опираясь на факты сезонных изменений цвета поверхности. К сожалению, действительная причина этих изменений оказалась весьма отдалённой от проявлений жизни: изменения вызывались чудовищными пыльными бурями.

Признаки марсианской жизни продолжают будоражить сознание людей разных стран, порождая всевозможные мифы и сенсации. Исследования Марса с помощью космических аппаратов «Викинг» породили несколько таких сенсаций. Химическая реакция земной воды и марсианской почвы была принята за проявление биологической активности. На одном из снимков поверхности Марса очертания поверхности оказались похожими на человеческое лицо. Немедленно была сочинена легенда об обнаружении памятника космическим пришельцам. Полученные позднее фотографии показали, что ничего общего с лицом эта форма поверхности не имеет.