Еще неизвестно кому место в Академии Боевых Драконов! - стр. 22
Дабы, случайно не выдать, насколько сильно она не рада столь высокому гостю, как, впрочем, и того, что она знает, кто именно к ним пожаловал, Эджения перевела взгляд на стоящего возле окна пузатого краснолицего коротышку.
– Вы хотели видеть меня… бба-атюшка, – слово «батюшка», как и всегда, далось ей с трудом. Но мать настаивала, чтобы она, обращаясь к их «спасителю от разорения и бесчестия», называла его исключительно: «батюшка» и никак иначе.
Обернувшись на голос падчерицы, «батюшка» прошёлся по ней сальным взглядом маленьких бесцветных глазок и расплылся в приторно-слащавой улыбке.
– Жени-ии, – с ударением на последний слог, пропел он. – Ну что ты стала в дверях, как не родная, проходи. Я взял на себя смелость заказать тебе чая. Разумеется, я предупредил Ганса, чтобы тебе заварили твой любимый арнаутский чай.
После этих слов отчима, Эджения уже не предчувствовала, а знала – пришла беда. Эти двое определенно что-то задумали. Что-то, что выгодно Светлейшему герцогу и делает, в прямом смысле слова, счастливым её жадного до почестей и денег отчима.
Однако деваться снова было некуда: изобразив на лице благодарную улыбку, она сделала книксен, затем прошла и присела в предложенное ей кресло.
– Жени-ии, дорогая, ты, конечно же, знаешь, герцога Вестгейерского! – заискивающе улыбаясь гостю, пропел коротышка.
Эджения вскинула глаза, в которых отразились талантливо разыгранные растерянность и восторг…
– О-оу! Ваше сиятельство! Прошу прощения! Конечно же, я слышала о вас, – смущенно проговорила девушка. – Но не имела чести быть представленной. И поэтому не узнала… – извиняющимся тоном проговорила она, опустив глаза.
– Ну что вы, дитя моё! Вам совершенно не за что просить у меня прощения! Я ведь не король, чтобы мой лик был отпечатан на каждой монете и висел практически в каждом доме. Более того, должен признать, что и я о вас тоже услышал только сегодня утром, когда Его Высочество попросил меня…
– Его Высочество? А он?.. – не удержалась от вопроса девушка. – Сам он где?
– А сам он, боюсь, уже за десятки километров отсюда. Видите ли милая Жени-иии, Его Высочество – наш будущий король. А долг короля – быть там, где он нужен в данный момент больше всего. И сегодня – это южные границы нашего королевства. Ох, – притворно спохватился он, – простите покорнейше, уверен, что вы это и без меня знаете! Да и я здесь вовсе не для того, чтобы вас поучать, а для того, чтобы передать вам письмо от моего племянника, – покровительственно-приторно улыбнувшись, проговорил он, протянув девушке запечатанный свиток.
– От Его Высочества?.. – скорее просто автоматически, чем потому что сомневалась, уточнила Эджения.
Улыбка высокого гостя стала ещё приторней.
– От кого же ещё? Насколько я знаю, других племянников у меня нет.
Сделав глубокий реверанс, девушка приняла письмо из рук очень и очень подозрительно благожелательного герцога.
Руки её дрожали. Сердце бешено билось в груди. Содержание послания настолько её страшило, что гладкая поверхность свитка в буквальном смысле обжигала ей пальцы.
– Я должна прочитать то, что здесь написано при вас… вслух? – приложив громадные усилия для того, чтобы голос её не дрожал, уточнила Эджения.
– Что вы! Ни в коем случае! То, что там написано предназначено только вам и только вам, – заверил её Светлейший герцог. Покровительственно-слащавая улыбка которого в данный момент напоминала ей улыбку королевской кобры.