Эшафот для героя - стр. 29
Землянин несколько раз вздохнул, успокаивая нервы, выровнял аппарат, заметив, что скорость планера увеличилась слишком сильно.
На подлёте к острову ему открылся весь замысел Великого Бога.
Эл – нужно отдать ему должное – всё продумал до мелочей. Купола как такового над островом не было. Внутреннюю часть острова опоясывала довольно высокая – в несколько километров – ограда из силовых полей. Однако невидимая защита не смыкалась сверху, давая возможность непрерывной подпитывать воздухом извне получившийся гигантский "котёл" с прозрачно-ледяным содержимым.
"Мог бы и сам догадаться! – подумал Заречнев. – Теперь понятна происхождение многочисленных морских циклонов, терзающих восточное побережье. После того, как Эл выпускает очередную дозу смерти на континент, в пустоту внутри "котла" вокруг Полюса устремляются большие массы теплого и влажного воздуха со средних широт. И так – много раз в течение года. В некоторых местах возникают большие перепады давления.... Но что же делать мне? Дождаться, когда Эл уронит свои барьеры или попытаться проникнуть за рубеж прямо сейчас, поверх силовых полей?
Рискну!" – Наконец, резюмировал результаты своих сомнений землянин, по касательной направляя планер за тонкую серебристую "невидимую" преграду, отсвечивающую серебром далеко внизу.
Приближаясь к верхней границе виртуальной проекции силовых полей Александр внутренне сжался в тугой комок из мускулов и чувств. Он вдруг вспомнил, что Стант говорил ему, что с орбиты он видел именно купол. Заречнев покрепче ухватился варежками за рамку управления, намереваясь максимально быстро отправить аппарат на другой маршрут, если он ошибся в своих предположениях и купол всё-таки существует.... Просто его не видно на такой высоте.....
Секунды превратились в минуты, а минуты – в часы.
Уплыл далеко назад высокий барьер силовых полей; перестала поигрывать искорками инея "невидимая" граница, установленная Верховным Богом.
"Кажется, повезло"! – с облегчением выдохнул землянин. Он покрутил головой, определяя и запоминая ориентиры для полета и грядущего пешего марша, ориентируясь на тёмно-красное, почти – бордовое яблоко Отца Богов, едва-едва коснувшегося своим ликом далёкого горизонта, уверенно направил аппарат в сторону Полюса.
Планер, лишенный тёплой поддержки с земли, необратимо терял высоту.... Стало заметно холоднее. У Александра сильно замерзли щёки, а уши потеряли чувствительность....
"Шарф нужно было ещё там на голову намотать"! – запоздало спохватился землянин, поочерёдно растирая уши. – Может, попробовать утеплиться прямо в воздухе?" – Он пошарил рукой по рюкзаку, припоминая, что сложил внутрь длинный кусок ткани у самого устья, однако не смог развязать клапан.... Расстроился....
"А уши, по ходу, я обморозил прилично! – Через четверть часа подумал он, непрерывно растирая уши, лицо, щёки, подбородок, шею.... – Не исключено, что – целиком и полностью!" – Он вдруг вспомнил уродливую голову соседской кошки, которую пьяные хозяева как-то оставили ночевать на улице в лютый сибирский мороз. Кошка – выжила, но уши после той экзекуции у неё отпали почти полностью. У Заречнева всякий раз начинало предательски щипать в носу и появлялась влага в глазах, когда рыжий пушистый клубок пробегал перед его глазами....