Эшафот для героя - стр. 19
"Это скоро пройдёт"! – успокаивал себя верзила, чутко прислушиваясь к легким похрустываниям веточек у себя за спиной. – "Ты знал, на что шел. Непутёвый – он и есть непутевый. Всё у него не так, как у драков или других людей. Там, где у нормальных.... особей – вдоль, у него обязательно – поперёк"!
Равномерная, монотонная ходьба всё-таки успокоила нервы драка; к крепости он вернулся уже в приподнятом настроении.
И почти сразу по возвращении старшие пригласили его на доклад....
…– Старшие велели передать тебе, что ближайший мороз наступает через два с половиной Дня! – Сообщил Заречневу Ар'рахх. Александр молча выслушал старого друга, всыпал в "чайник" горсточку заварки, аккуратно поправил поленья в очаге.
– А когда следующий раз, после ближайшего? – быстро глянул он на верзилу, подмечая некоторую растерянность старого друга.
– Я не спрашивал! Уточнить?
– Не надо! – отозвался человек, помешивая закипающую воду. – И так понятно, через сколько примерно Дней.
– Если понятно – зачем спрашиваешь?
– Так..... Мысли вслух.... Я думаю, – после продолжительного молчания, вызванного размышлениями , произнёс Заречнев, – с каждым Днем наш шанс на успех уменьшается и уменьшается, неудержимо приближаясь к полному нулю.
– Почему?
– А ты поставь себя на место Эла! Что он знает к настоящему времени? То, что я отправился навестить старого друга. То есть тебя. Но пройдёт ещё День, два, три, десять, наконец.... И Эл, увидев, что я не возвращаюсь к месту локации, начнёт догадываться, что что-то пошло не так. И даже – что именно. И знаешь, что я сделал бы на месте Эл?
– Что?
– Изменил бы режим выпуска холодного фронта. Ну, так..... На всякий случай.... А затем построил бы вокруг своего логова ещё один, дополнительный контур защиты. Непосредственно вокруг Полюса. И этот контур можно не снимать вообще никогда.
– А сейчас такого контура нет?
– Стант горит, что – нет. Силовая сфера, которая удерживает холодный воздух в пределах плато – она прозрачная, то есть теоретически – невидимая. Однако воздух, который накапливается за ней, значительно холоднее воздуха за её пределами. А холодный воздух плотнее. И – темнее. А ещё он – блестит.... Поигрывает искорками снежинок и инея. Поэтому его и видно. Во сяком случае – из космоса. Ты понимаешь, о чём я говорю?
– Да уж.... Как тут не понять.... Но времени на подготовку....
– Времени – достаточно! По большому счёту, нам с тобой нужны только одежда и обувь! И санки, конечно. И палатка....
– И оружие!
– Оружие? Даже не знаю, что тебе это объяснить.... Зачем мне оружие в логове Эла? Там не в кого стрелять. И вообще.... – Землянин снова надолго задумался.....
– Ты пойдешь на Полюс совсем без оружия?
– Видимо – да!
– Объясни!
– Верховный Бог – это прежде всего некий механизм, машина, аппарат.... И лишь потом – вместилище разума. Что может быть опасным для механизма с точки зрения компьютера? Предметы, которыми этот аппарат можно повредить. Например куском металла, оружием или взрывчаткой. А что из этого следует?
– Да; что? – слегка улыбнулся песочный верзила.
– То, что если в логове Эла вполне могут быть системы безопасности, настроенные на металл и взрывчатку. И если в то место, которое когда-то было кораблем Верховного Бога попадет металл, могут сработать системы безопасности.