Эра Водолея. Многоликий враг - стр. 25
– Нельзя обратно! – запротестовала рыжеволосая девочка. – На этом ведре с гвоздями мы от погони не уйдем!
– Тогда в лес! – решительно заявил Дэни. – Я заплачу водителю, а вы забирайте вещи!
Как по команде все бросились обратно к машине.
– Пешком?! – вылупил на них глаза водитель.
– А что, погода хорошая, – торопливо застегивая сумку-холодильник отозвалась Саша. – Прекрасная возможность прогуляться!
– Больше двухсот километров до Артыбаша… – покачал головой мужчина. – Уверены, что осилите?.. А это что? – он прислушался. – Вертолеты что ли?
– Спасибо за помощь! – Миша последним выпрыгнул из салона и захлопнул за собой дверь.
Друг за другом они перемахнули через придорожную канаву и нырнули в лес. Звук вертушек становился все громче.
– Нам нужно продолжать двигаться в сторону Артыбаша, но при этом какое-то время держаться подальше от дорог, как считаете? – Дэни притормозил, помогая Алене перебраться через поваленное бревно.
– Согласен, – поддержал его Миша. – НЭС, с тебя маршрут!
– Конечно! Следуйте за мной!
Лес, в котором они оказались, был довольно сорным: много поваленных деревьев, оврагов с застоявшейся водой и зарослей кустарников.
– Прям полоса препятствий какая-то! – ругался себе под нос Слава.
Но сложнее всех приходилось Вальке: он был еще совсем ребенок и с трудом поспевал за взрослыми. НЭС, которой препятствия давались без особых усилий, в очередной раз остановилась и обернулась на отстающих детей.
– Давайте я понесу мальчика, – предложила она.
– Понесешь? – запыхавшийся Славка остановился рядом с ней. – А может лучше меня понести? Я тоже устал!
Робот изобразил улыбку.
– Ты следующий, если не шутишь. А сейчас я лучше возьму на руки ребенка: ему тяжело, и он сильно нас замедляет.
Шум вертолета был совсем близко. Все вопросительно уставились на Сашу.
– Хорошо, пусть поможет… – нехотя согласилась девочка, словно сделала роботу одолжение. Но НЭС не обиделась на ее тон. Когда она взяла Валю на руки, то у нее словно стало два рюкзака: один за спиной – тот, что с вещами, а второй на груди. Валька обхватил робота руками за шею, а ногами за талию, и так и повис на ней, как приличных размеров обезьянка. Однако дополнительный груз совсем не замедлил робота: НЭС все так же проворно продолжала двигаться между деревьями, указывая остальным путь. Звук вертолетов стал тише.
– Наверное они приземлились, – Миша на ходу поправил рюкзак. – Иначе бы уже были над нами.
– Если водитель им скажет, что мы ушли в лес, то они продолжат преследование пешком, – Алена, прикрывая лицо руками, пробиралась между кустами.
– Тогда тем более не стоит тратить время на разговоры, – урезонил их Слава. – Валим отсюда и побыстрее!
Судя по звуку, вертолеты снова поднялись в воздух. Теперь их рокот слышался совсем рядом. И хотя раскидистые кроны высоких деревьев надежно скрывали беглецов, не позволяя разглядеть их сверху, тем, кто пустился в погоню через лес, они не могли стать помехой.
– Нас преследуют более десяти человек. Точнее количество сказать не могу, – совершенно ровным тоном сообщила НЭС.
– На каком они расстоянии?
– Около трехсот метров. Только вошли в лес.
Алена старалась бежать как можно быстрее, но то и дело цеплялась рюкзаком и одеждой за ветки, а ее ноги неловко скользили по корням и влажному мху.