Эпицентр - стр. 31
– Разумеется, – сказал Эктор. – Но это не курортный мирок. Это зона контакта Пирош-Ас. Вы, господин Кратов, находитесь на территории ксенологической миссии.
– Я знаю, – пропыхтел тот сквозь маску. – Мне сюда и надо. Я хотел повидать доктора Артура Клермонта.
– Вы договаривались о встрече? – осведомился Эктор с горькой иронией. – Я бы и сам хотел того же…
С высоты своего роста Кратов поглядел на него сквозь слезы. Даже под маской было видно, как он удивлен.
Все же, было в нем что-то от горного большерука. Как врут аборигены, порой большеруки оказываются чрезвычайно наивными. Что иногда позволяет героям мифов обвести этих чудовищных людоедов вокруг пальца.
В помещении станции было пусто и темно. Саул Эктор стянул с головы защитный шлем и привычно пригладил волосы. Кратов медленно отнял маску от лица и молча озирался. Кажется, ему здесь не нравилось.
– Эй! – позвал Эктор. – Есть кто живой?
Дверь биологической лаборатории приоткрылась, оттуда выглянул Блэк-Джек, в обычном своем клеенчатом фартуке поверх той пестрой тряпки, что он горделиво называл саронгом.
– Что вопишь? – спросил Блэк-Джек сердито. – Устриц мне распугаешь. Все давно разошлись по постам, а ты чего здесь ошиваешься?
Он увидел нелепую фигуру гостя и на какое-то время расстался со своим красноречием.
– Это Блэк-Джек, – сказал Эктор. – Сегодня он дежурный по станции.
– А где доктор Клермонт? – нетерпеливо спросил Кратов.
– Ха! – сказал Блэк-Джек и скрылся за дверью.
– Я полагаю, что доктор Клермонт у себя, – сказал Эктор. – Только не уверен, что он вас примет. И все же кто вы? Здесь не полагается быть никому, кроме ксенологов и лиц, имеющих специальный допуск. Существует такой документ, именуемый «Кодекс о контактах». Так вот, его нарушение карается…
– Я читал, – прервал его Кратов. – Я ксенолог третьего класса. И у меня есть допуск.
– Вот и хорошо, – пробормотал Саул Эктор.
В миссии не было ни одного человека, чей класс превышал бы четвертый. Кроме, разумеется, самого Клермонта… У самого Эктора был шестой класс, и то лишь полгода. Но если этот тип был направлен сюда на поддержку, то его могли бы по меньшей мере предварительно ознакомить с составом атмосферы планеты Пирош-Ас. Конечно, здешней газовой смесью можно дышать… когда нет выбора.
– А теперь объясните мне, что вы имели в виду, говоря, будто доктор Клермонт меня не примет, – сказал Кратов.
– Может быть, вы хотите кофе? – спросил Саул Эктор.
– Я хочу кофе, – проворчал Кратов. – С пончиками. Сразу после беседы с начальником миссии.
– Боюсь, что после беседы вам захочется цианистого калия, – усмехнулся Эктор.
– Отчего же?
Саул Эктор скрестил руки на груди и привалился к стене.
– Парадиз, – сказал он. – Где это? На другом конце Галактики?
– Я неточно выразился, – промолвил Кратов. – Вообще-то я прибыл из земного представительства на Сфазисе.
– А! – Эктор покивал головой. – Теперь понятно. Тогда вам наверняка известен наш непосредственный куратор, доктор Рошар…
– Имел ни с чем не сравнимое удовольствие состоять в общении, – фыркнул тот.
– …и вы могли бы у него выяснить все подробности наших неприятностей, – закончил Саул Эктор.
– А вот такого ни с чем не сравнимого удовольствия, увы, не имел, – сказал Кратов. – Честно признаюсь: здесь я случайно. Я ищу собаку.