Елизавета II – королева Великобритании - стр. 5
В 1942 году Елизавета подала заявку на военную службу – она хотела стать сестрой милосердия. Так как ей было всего 16, отец категорически запретил рисковать своей жизнью наследнице британской короны. Лилибет была скаутом и морским рейнджером, даже во время войны она продолжала участвовать в скаутских тренировках близ фамильного замка. Вместе с отцом она инспектировала госпитали и ездила в военные части, чтобы подбодрить бойцов перед отправкой на фронт. В 1943 году принцесса уже совершала самостоятельные поездки в армейские части, но, по ее мнению, это все равно было лишь символически. Она хотела оказывать реальную помощь фронту.
Когда ей исполнилось 18 лет, британский парламент изменил закон, чтобы принцесса могла действовать в качестве одного из пяти государственных советников в случае недееспособности или пребывания ее отца за границей. В феврале 1945-го, накануне своего 19-летия, Елизавета добилась своего и поступила во «Вспомогательную территориальную службу» – женские отряды самообороны, получив регистрационный номер 230873.
Занятия должны были начаться 23 марта, и принцесса заранее начистила до блеска пуговицы на своей военной форме. Формабыла уродлива: куртка цвета хаки, мешковатая юбка в тон, защитного цвета гольфы плюс громоздкие коричневые башмаки. Но Елизавете казалось, что этот волшебный наряд знаменует собой свободу и доступ в открытый мир.
На курсах принцесса должна была не только стать профессиональным водителем, но и научиться авторемонтным работам. Она прошла подготовку как механик-водитель санитарного автомобиля. Очевидцы говорили, что ей очень нравилось быть за рулем. Учеба продолжалась пять месяцев, и к концу войны Елизавета стала младшим командиром, наравне с другими девушками отряда. Вспоминая учебу на курсах, Елизавета говорила: «Никогда в жизни я столько не работала. Мне пришлось выучить массу вещей, о которых я не имела понятия: устройство автомобиля, чтение карты и так далее. Мне все это ужасно нравилось». А одна из ее сокурсниц вспоминала: «Она вздыхала, что теперь не будет знать, чем себя занять. С каким удовольствием она поступила бы на работу в какой-нибудь штаб младшим офицером…»
Принцесса Елизавета стала первой (и по сей день единственной) женщиной из королевской семьи, формально служившей в армии. Если в начале войны она была маленькой девочкой за могучей спиной своего отца, то в 1945-м принцесса Елизавета – уже очень серьезная, ответственная молодая женщина, достойная дочь короля Соединённого Королевства Великобритании и Северной Ирландии и доминионов Британского содружества.
Когда в Лондоне праздновали День Победы, принцессы Елизавета и Маргарет анонимно смешались с праздничной толпой на улицах. Позже Елизавета рассказывала в одном из интервью: «Мы спросили моих родителей, можем ли мы пойти и посмотреть сами. Помню, мы очень боялись, что нас узнают… Я помню шеренги незнакомых людей, взявшихся за руки и идущих по Уайтхоллу, и всех нас просто уносило волной счастья и облегчения».
Королева – невеста
Радости жизни
Примерно в середине сороковых король записал в дневнике: «Мои бедные девочки, они до сих пор не знают, что такое радости жизни». Он имел в виду светскую жизнь, которой сам вместе с женой наслаждался в 1920-е годы: пышные балы, приемы, танцы в привилегированных клубах. Королю и королеве хотелось, чтобы их дочери побольше бывали в таких местах, где они могут познакомиться с «подходящими» молодыми людьми. Однако сама Елизавета по подобным радостям жизни совсем не тосковала.