Елизавета I - стр. 101
– Я Питер Вентворт, представитель Барнстейбла.
Только не он! Не этот пламенный пуританин, который последовательно выступал против меня в вопросах религии, пытаясь склонить англиканскую церковь к запрету священников, богослужебных риз и музыки. Но не дать ему слово было уже нельзя. Лорд-хранитель кивнул.
– Кроме испанцев, есть еще один враг, с которым мы в парламенте должны разделаться раз и навсегда. Я имею в виду хаос, который наступит в государстве, если ее величество не назначит престолонаследника. Мы должны оформить это в виде закона и потребовать назвать имя того, кто станет править после нее.
Это была запретная тема, которую мне успешно удавалось заминать на протяжении многих лет с тех пор, как парламент приказал мне выйти замуж. Как он посмел?
– Сэр… – заговорил было лорд-хранитель.
– Я изложил все эти соображения в своем памфлете под названием «Нижайший призыв к Ее Величеству назначить наследника престола». – Он помахал темной книжечкой в кожаном переплете, которую держал в правой руке. – Я представил его ее величеству, но до сих пор не получил никакого ответа!
– Сэр, мы собрались не для то…
– У нас в палате общин каждый может высказываться свободно! Я должен представить…
– Сейчас неподходящее время; мы не обсуждаем закон.
Я впилась в него взглядом, надеясь, что от этого он умолкнет. Но заставить пуританина умолкнуть взглядом невозможно, даже если это взгляд его королевы. Что ж, ладно, пусть надоеда говорит.
– Воспользуйтесь же правом на свободное высказывание, сэр, – приказала я ему. – Можете продолжать.
Вид у него сделался изумленный; теперь, когда ему велено было говорить, он начал запинаться:
– Я… я…
Он принялся листать свою книжицу.
– Нет, никаких книг, – заявила я. – Вы должны говорить из головы, от всего сердца.
– Прекрасно! Вы знаете, я поднимал этот вопрос начиная с тысяча пятьсот шестьдесят второго года, когда ваше величество слегли с оспой, и мы поняли, что, если наш капитан погибнет, некому будет встать за штурвал корабля. Многие, очень многие разделяли мой страх! Но вы не сделали ничего, чтобы его успокоить. После того как королева Шотландская… сошла со сцены… я написал свой «Нижайший призыв», побуждая вас к действию. Теперь парламент обязан действовать вместо вас, поскольку вы действовать не намерены. Парламент должен составить проект закона о престолонаследии.
Я почувствовала, как по шее сзади, точно кто-то касается горячей ладонью, начинает подниматься волна жара. Травы доктора Лопеса помогли ослабить приступы, но совсем их не прекратили. Воротник мгновенно пропитался потом, и строгое платье, которое было на мне, стало и в самом деле похоже на власяницу.
– Парламент не обладает такой властью, – заявила я.
– Парламент определил порядок престолонаследия, благодаря которому ваше величество оказались на троне, – напомнил он.
Теперь мое лицо пылало, словно его обдавало жаром из кузнечного горна. Да, парламент принял закон о престолонаследии, но порядок соответствовал пожеланиям моего отца – пожеланиям, которые он то и дело менял. Меня включили в очередь, затем выкинули из нее, затем снова включили. Напоминание об этом мне не понравилось.
– В полном соответствии с волей Генриха Восьмого, – отрезала я.
Вентворт обернулся и обратился к собратьям-парламентариям, хотя встать ко мне спиной не отважился: