Элементарно, мэм! - стр. 24
– И-и-и-и! – тоненько завизжал секретарь и попятился, не сводя глаз с тела на ковре.
– Стоять! – рявкнула леди Норвуд, и мистер Эванс покорно замер. Прямо суслик перед анакондой. – Что вы здесь делаете?
– Я? – пролепетал секретарь и зачем-то спрятал блокнот за спину. – Я же не знал! Заработался допоздна и… Горничная сказала, что мистер Мак-Альпин еще тут.
Он сбился, на бледных щеках загорелись алые пятна.
Леди Норвуд скептически хмыкнула. Объяснение и впрямь не выдерживало критики. Его блокнот вовсе не похож на гроссбух, и трудно представить, чтобы секретарь вздумал просить совета по ведению счетов у дядюшки Фергюса. Уж слишком ненавидящие взгляды Эванс бросал на него за обедом.
От дальнейшего допроса секретаря спас новый гость. Интересно, в этом доме хоть кто-нибудь спит по ночам?..
– О, доброй ночи всем. Я пришел за сигаретами! – сказал Роберт Крэйг таким тоном, каким обычно сообщают какому-нибудь счастливчику о выигрыше в лотерею. Все-таки коммивояжер из него вышел бы первоклассный.
Должно быть, за спинами дворецкого и секретаря труп он пока не разглядел.
– Ну-ну, – не поверила леди Норвуд и прищурилась. – А не призраков ли вы выслеживали, милый мой?
Я лишь глаза закатила. Как говорится, у кого что болит.
– О, боже! – схватился за грудь мистер Крэйг, увидев наконец, почемукк все мы здесь собрались. – Боже правый…
И покачнулся, отчего дворецкому пришлось подхватить его под локоть.
– Дорогая, – мягко попенял мне Этан из коридора и шагнул вперед, заставляя дворецкого с секретарем расступиться, – я ведь просил тебя кричать.
Тон у него был ровный, однако блеск в глазах и стиснутые челюсти выдавали, что он не так спокоен, каким хочет казаться.
– Я кричала, – заверила я и чуть шевельнула ружьем, намекая, что не полагалась на один только крик. – Видимо, ты не услышал.
Дворецкий кашлянул.
– Боюсь, сэр, вы не могли ничего услышать. Курительная магически изолирована. Изнутри вы этого не заметите, но наружу не доносится ни звука. Джентльмены иногда… эээ… ведут себя несколько шумно.
Мы с Этаном кисло переглянулись. М-да, надо же было так проколоться!
– Полиция скоро будет, – сообщил Этан хмуро. – Прошу всех покинуть место преступления.
– Не думаете же вы, – надменно начала леди Норвуд, – что мы просто отправимся спать?
– Боюсь, – ответил Этан очень вежливо и голову к плечу склонил, – что сегодня никому из обитателей замка выспаться не удастся. Давайте…
Его прервал настойчивый трезвон, который в ночной тишине показался оглушительно громким.
– Кого принесло в такой час? – брюзгливо осведомилась леди Норвуд, которая и так слишком долго молчала.
Хороший вопрос. В полицию муж позвонил не более получаса назад, а ехать из Эмблсайда по меньшей мере вдвое дольше.
Дворецкий дернулся было к выходу, но Этан заступил ему дорогу.
– Вы нужны здесь, Рамси. Я предупредил горничную, она откроет.
Дворецкий чуть нахмурился, однако ответил чопорно:
– Как вам будет угодно, сэр.
И как ему удавалось быть столь величественным в пижаме? Даже леди Норвуд по части манер собственному дворецкому проигрывала.
В отдалении послышались неразборчивые голоса, а после грузный топот, столь присущий полицейским старой закалки. Этан вздернул брови и обернулся аккурат в тот момент, когда шаги затихли рядом с курительной.