Экономическая история зарубежных стран: учебное пособие - стр. 10
Разорение общины приводило к снижению эффективности сельского хозяйства, массовому обнищанию крестьян, которые все чаще попадали в долговое рабство, становившееся наследственным, т. е. распространявшимся и на детей. Труд таких рабов использовался в государственном хозяйстве на тяжелых работах. Рабы существовали и в частных хозяйствах, где их положение было гораздо лучше: они могли иметь семью и откупиться на волю.
В конце III тысячелетия до н. э. Шумеро-Аккадское царство распалось, и почти два столетия оно переживало период политической раздробленности. Но уже в XIX веке до н. э. на развалинах Киша и Аккада, на левом берегу Евфрата (южнее нынешнего Багдада) возвысился город Вавилон, который стоял на перекрестке торговых путей и являлся крупным торговым центром. Постепенно правители Вавилона вновь смогли объединить соседние города-государства, на основе которых было создано государство Вавилония (Старовавилонское царство). Его самостоятельная династия правила в 1894–1595 гг. до н. э. Пик развития этого государства пришелся на XVIII век до н. э., когда его возглавлял царь Хаммурапи (1792–1750 гг. до н. э.). Будучи искусным политиком и талантливым полководцем, он присоединил к Вавилонии большую часть Месопотамии. В этот период достигли расцвета поливное земледелие, скотоводство, садоводство.
Особое внимание уделялось расширению и улучшению оросительных систем. В документах того времени отмечается, что строительство и чистка каналов выполнялись в основном не рабами, а крестьянами – общинниками. И хотя эти работы были жизненно необходимы, люди считали их одной из форм повинностей. Каждый взрослый свободный человек был обязан отработать на ирригационных сооружениях в среднем один-два месяца в году. Высокого уровня достигло ремесленное производство, которое включало большое количество специальностей. Ремесленниками считались не только столяры, плотники, судостроители, камнерезы, но и цирюльники, врачи, трактирщики, ветеринары и пр. Большое значение имела внутренняя и внешняя торговля. На экспорт поставлялись зерно, финики, сезамовое (кунжутное) масло, шерсть, а импортировались лес, металлы, драгоценные камни, ювелирные изделия, а также ввозились рабы.
Благодаря развитию торговли далеко за пределы страны вышел вавилонский язык, на котором объяснялись не только купцы разных стран, но и их правители. Даже египетские фараоны были вынуждены прибегать к помощи переводчика для перевода своих посланий на вавилонский язык. Масштабы распространения этого языка на Ближнем Востоке можно сопоставить с тем, какое влияние оказывал французский язык на Европу в XVII–XIX веках, а английский – на мировую экономику и политику в настоящее время.
Бурное развитие внутренней и внешней торговли привело к появлению денег. Сначала в качестве денег употребляли меха пушных зверей, скот, шкуры и т. д. Позже при обмене стали использовать небольшие слитки одинакового веса из меди, серебра, золота (т. е. монеты), причем внешний вид этих монет был самым разнообразным. Иногда монетам придавали вид целого быка или его головы (в память о прежних «деньгах»), В раскопках даже находят деньги в форме палочек, колец, кружочков. Деньги собирали, чтобы осуществлять крупные покупки – приобретать дома, землю, скот, рабов и др. Особенно большие запасы денег накапливались в храмах, куда их приносили не только в качестве даров, но и на хранение, так как здесь деньги были в безопасности. Кроме того, храмы имели большие денежные поступления от своих многочисленных земельных угодий и ремесленных мастерских. Почти во всех храмах жрецы пускали деньги в рост под определенный процент.